Within Temptation - Enter CD 1997

Within Temptation - Enter
DSFA Records CD 1997

01. Restless 06:08      
02. Enter 07:14       
03. Pearls of Light 05:15       
04. Deep Within 04:30     
05. Gatekeeper 06:43     
06. Grace 05:10     
07. Blooded 03:37     
08. Candles 07:08

Sharon den Adel - Vocals
Michiel Papenhove - Guitars
Robert Westerholt - Guitars, Vocals
Jeroen van Veen - Bass
Martijn Westerholt - Keyboards
Ivar de Graaf - Drums

Band Gothic metal yang w kenal pertama kali di era 90'an, era minimnya informasi dan keterbatasan. Kalau hari ini kalian mengenal Within Temptation sebagai salah satu raksasa Symphonic metal penuh lampu megah, orkestrasi sinematik, chorus radio-friendly, dan aura dramatis yang cocok mengisi stadion maupun playlist " Epic fantasy music " para pengguna internet hari ini yang merasa dirinya karakter utama kehidupan, maka mendengarkan " Enter " terasa seperti menemukan foto lama keluarga yang sengaja disembunyikan di loteng karena terlalu mentah, terlalu gelap, dan terlalu jujur. " Enter " bukan sekadar debut album.Ia adalah dokumen identitas yang belum selesai dicetak. Dirilis pada saat scene gothic metal akhir 90-an sedang mabuk berat dengan formula " Beauty and the beast ", album ini berdiri di antara dua dunia yang saling tarik-menarik seperti pertengkaran ego antar musisi metal forum lawas. Di satu sisi ada akar doom/death gothic ala Theatre of Tragedy dan Tristania, lengkap dengan growl pria kuburan dan atmosfer kesedihan romantis yang terdengar seperti surat cinta ditulis di ruang bawah tanah kastil lembab. Di sisi lain, Within Temptation diam-diam sudah menatap cakrawala berbeda: Symphonic metal megah, melodis, teatrikal, dan jauh lebih dekat dengan dunia pop epik daripada rawa doom metal tradisional. Dan justru konflik identitas itulah yang membuat " Enter " menarik sekaligus frustrasi. Karena album ini terdengar seperti band yang sedang berdiri di persimpangan sambil berkata: " Kita mau jadi monster gothic bawah tanah atau soundtrack kerajaan elf? " Dan hasilnya? Kadang luar biasa. Kadang limbung seperti kereta tua kehilangan rel. dan jujur aja w stop mendengarkan band ini pada era " Mother Earth " tahun 2000, yup cuman penikmat kuat 2 album-nya aja pokoknya, karena band ini cenderung selling out dengan pasar dan industri sehingga bikin w kesan membosankan deh.

Sejak detik pertama " Restless " dibuka, sebenarnya sudah terasa bahwa karakteristik asli Within Temptation bukan berada di kubangan death/doom tradisional. Ya, growl pria masih ada. Ya, riff berat dan atmosfer gotik masih mendominasi. Tapi jantung musik mereka jelas hidup di wilayah melodi simfonik yang lebih emosional, lebih luas, dan lebih " megah ". Bahkan saat mereka mencoba terdengar muram, musik mereka tetap punya kecenderungan melodis yang terlalu cantik untuk benar-benar tinggal di dunia gothic ekstrem. Di situlah peran Sharon den Adel menjadi sangat vital. Banyak band gothic metal era itu punya vokalis perempuan. Masalahnya, sebagian besar terdengar seperti cosplay peri hutan sambil membaca puisi murahan di tengah kabut sintetis keyboard Casio. Sharon berbeda. Suaranya lebih hangat, lebih penuh, lebih manusiawi, dan punya insting melodi yang jauh lebih tajam dibanding banyak " Gothic diva " lain pada zamannya. Dia tidak hanya bernyanyi untuk mengisi ruang atmosferik; dia membawa identitas utama band ini. Dan itu sudah terdengar jelas di " Enter ". Lagu seperti " Restless " bukan sekadar Gothic metal biasa. Ada sensibilitas pop di sana, tapi dalam arti positif. Chorus-nya menempel di kepala tanpa kehilangan nuansa gelapnya. Sementara title track " Enter " memperlihatkan bagaimana Within Temptation mulai bereksperimen menyatukan orkestra, doom, melodi, dan struktur lagu yang lebih emosional dibanding kompetitor mereka saat itu. Band-band lain memakai elemen simfonik sebagai dekorasi. Within Temptation justru menjadikan elemen simfonik sebagai pusat gravitasi. apalagi kalo pas bagian lirik refrain-nya " Take my hand as I wander through / All of my life I gave to you / Take my hand as I wander through / All of my love I gave to you " rasanya pengen larut sing a long dah.

Itulah mengapa, meskipun album ini masih sangat gothic doom dalam permukaan, benih menuju era symphonic metal modern mereka sebenarnya sudah tumbuh jelas di sini. Mereka lebih dekat secara spiritual ke Nightwish atau Therion ketimbang sekadar menjadi penerus Gothic " Beauty and the beast " biasa. Namun tentu saja, karena ini album debut, semuanya belum sepenuhnya matang. Dan itu terdengar. " Enter " adalah album yang sering kali terasa seperti kumpulan ide besar yang belum benar-benar tahu mau dibawa ke mana. Ada momen luar biasa, lalu tiba-tiba terseret terlalu lama dalam interlude atmosferik yang sebenarnya tidak perlu. Ada lagu yang membangun tensi dengan sangat baik, lalu gagal memberi payoff sepadan. Contoh paling kentara adalah " Gatekeeper ". Lagu ini seperti proyek ambisius yang terlalu jatuh cinta pada atmosfernya sendiri. Hampir separuh durasinya dipakai membangun nuansa instrumental menuju klimaks besar tanpa vokal sama sekali. Memang artistik. Memang sinematik. Tapi kadang juga terasa seperti band sedang terlalu menikmati suara mereka sendiri sambil lupa bahwa pendengar masih menunggu perkembangan lagu. Namun justru di situlah pesona " Enter ". Album ini tidak terdengar seperti produk industri yang sudah dihitung pasar. Ia mentah, kadang berlebihan, kadang tersesat, tapi sangat tulus. Dan ketulusan seperti itu makin langka hari ini, ketika banyak band debut sudah terdengar seperti hasil rapat marketing label besar lengkap dengan algoritma streaming dan " viral potential ".

Secara musikal, fondasi album ini juga sangat kuat berkat permainan drum Ivar de Graaf. Perkusi di " Enter " punya karakter mengalir yang membuat atmosfer album terasa hidup. Ia tidak bermain seperti drummer metal modern yang sibuk membuktikan kecepatan demi konten reaction YouTube. Permainannya justru organik, dinamis, dan membantu mempertegas aura kuno album ini. Riff gitar yang bergulir berat berpadu dengan keyboard primitif menciptakan nuansa yang sangat 90-an, tapi bukan dalam arti buruk. Ada rasa dingin, lembab, dan melankolis yang sulit direplikasi band symphonic modern yang terlalu steril produksinya. Sayangnya, masalah terbesar " Enter " tetap ketidakkonsistenan. Dua lagu pembuka sangat kuat. " Restless " dan " Enter " seperti janji besar akan masa depan gemilang. Tapi setelah itu album mulai kehilangan fokus. " Pearls of Light " memang cantik, dan " Deep Within " punya sentuhan melodic death/doom yang cukup solid, tapi beberapa lagu lain terasa terlalu monoton dan gagal meninggalkan kesan mendalam. " Grace ", misalnya, terdengar seperti Sharon mencoba channeling sisi teatrikal ala Kate Bush, namun lagu itu sendiri tidak cukup kuat menopang ambisinya. Sementara paruh kedua album cenderung terseret atmosfer repetitif yang membuat momentum mulai luntur. Untungnya " Candles " muncul sebagai penutup yang mengingatkan kembali bahwa Within Temptation sebenarnya punya insting musikal luar biasa. Bassline bergaya proto-doom 70-an yang mengingatkan pada Black Sabbath memberi akhir yang jauh lebih menggigit dibanding sebagian isi tengah album. Pada akhirnya, " Enter " adalah album transisi sebelum perjalanan sebenarnya dimulai. Ia bukan karya terbaik Within Temptation. Bahkan bukan representasi paling akurat dari identitas final mereka. Namun justru karena itu album ini sangat menarik. Ia menangkap momen ketika sebuah band besar belum sepenuhnya menemukan bentuknya. Masih bingung. Masih mencari arah. Masih berdiri di antara gelapnya gothic doom dan gemerlap symphonic metal modern. Dan ironisnya, ketidaksempurnaan itulah yang membuat " Enter " tetap layak dikenang. Karena sebelum Within Temptation menjadi institusi symphonic metal internasional penuh tata panggung raksasa dan anthem melodramatik stadion, mereka pernah menjadi sekelompok musisi muda yang masih tersesat di kabut gothic metal 90-an sambil mencoba memahami siapa diri mereka sebenarnya. Dan " Enter " adalah sound dari proses pencarian itu.

Pada akhir 1990-an dan awal 2000-an, scene Gothic metal sedang dipenuhi band-band yang tampaknya berlomba menjadi soundtrack resmi untuk depresi romantis manusia Eropa berjaket beludru hitam. Semua serba kabut. Semua serba lilin. Semua serba kastil tua, puisi kesedihan, dan pasangan vokal " Cantik versus monster " yang akhirnya melahirkan istilah legendaris sekaligus agak konyol: " Beauty and the beast " ! Di tengah lautan grup yang sibuk terdengar seperti penghuni ruang bawah tanah biara abad pertengahan, Within Temptation muncul membawa sesuatu yang berbeda. Ya, mereka tetap memakai formula dasar yang sama: vokal cewek yang lembut dan melayang dipertemukan dengan growl pria yang terdengar seperti iblis flu berat bangun dari kuburan. Tapi ada sesuatu dalam estetika dan visi musikal mereka yang membuat mereka tidak pernah benar-benar terasa satu keluarga penuh dengan Theatre of Tragedy, Tristania, atau gelombang gothic metal Norwegia lain yang lahir dari romantisisme gelap Eropa. Perbedaannya bukan cuma soal sound. Perbedaannya ada pada dunia yang mereka bangun. Theatre of Tragedy terdengar seperti reruntuhan katedral gotik yang lembab, penuh drama tragedi cinta aristokrat abad pertengahan yang mati karena tuberkulosis sambil membaca puisi Latin. Musik mereka dingin, teatrikal, dan aristokratik. Sebaliknya, Within Temptation lebih terdengar seperti kalian tersesat di hutan terkutuk dalam dongeng Grimm yang salah arah setelah tengah malam. Ada nuansa magis, mistik, dan alam liar yang jauh lebih dominan dibanding sekadar kemuraman gothic klasik.

Mereka tidak menjual " kesedihan ala Gothic ”. Mereka menjual fantasi gelap. Dan itulah yang membuat mereka berbeda. Ketika banyak band gothic metal saat itu terlalu sibuk tenggelam dalam estetika vampir muram dan romantisme kematian, Within Temptation justru membangun identitas dari tema sihir, alam, legenda, dan dunia fantasi yang terasa hampir folklorik. Mereka menciptakan musik yang terdengar seperti perpaduan antara mimpi buruk peri hutan dan opera metal penuh kabut. Sebuah pendekatan yang pada masa itu terasa segar, terutama karena mereka tidak sekadar memakai elemen simfonik sebagai tempelan murahan agar terdengar " megah ". Mereka benar-benar memahami atmosfer. Dan atmosfer itu menjadi senjata utama mereka. Banyak band metal simfonik gagal memahami bahwa orkestra bukan otomatis berarti emosional. Hasilnya sering terdengar seperti MIDI murah dipaksa mengiringi riff standar. Within Temptation justru tahu bagaimana menggunakan keyboard, string sintetis, dan lapisan vokal untuk menciptakan sensasi ruang dan dunia lain. Musik mereka punya kualitas sinematik bahkan sebelum industri metal modern terobsesi membuat semuanya terdengar seperti soundtrack trailer film fantasi. Di sinilah Sharon den Adel menjadi pusat gravitasi seluruh identitas band. Sharon bukan sekadar " Vokalis Gothic Perempuan " seperti ratusan clone lain pada masa itu. Suaranya memiliki karakter yang hangat, emosional, dan sangat melodis tanpa terdengar operatik berlebihan seperti banyak penyanyi symphonic metal era tersebut yang kadang terdengar lebih cocok audisi teater musikal ketimbang band metal. Sharon punya kemampuan langka: membuat melodi terdengar megah sekaligus intim. Dan yang paling penting, dia terdengar manusia. Itu penting sekali.

Karena banyak band gothic/symphonic metal akhirnya jatuh menjadi parodi diri sendiri: terlalu teatrikal, terlalu dramatis, terlalu sibuk terdengar “epic” sampai lupa membuat lagu yang benar-benar menyentuh. Within Temptation menghindari jebakan itu dengan penulisan lagu yang jauh lebih fokus pada atmosfer dan emosi dibanding sekadar pamer kemegahan produksi. Mereka memahami bahwa lagu epik bukan soal durasi panjang atau choir Latin murahan. Lagu epik adalah soal rasa. Itulah mengapa lagu-lagu mereka terasa begitu mudah melekat. Ada kualitas dongeng gelap dalam musik mereka yang membuat pendengar seperti sedang ditarik ke dunia lain. Sebuah dunia penuh kabut, cahaya bulan, reruntuhan kuno, pohon mati, dan bisikan gaib di kejauhan. Bahkan ketika musik mereka menjadi lebih modern dan lebih " mainstream " di album-album berikutnya, fondasi estetika itu tetap ada. Dan yang membuat pencapaian mereka semakin menarik adalah fakta bahwa pada saat itu nyaris tidak ada band lain yang benar-benar terdengar seperti mereka. Ya, tentu ada band symphonic metal lain. Ada gothic metal lain. Ada doom metal lain. Tapi Within Temptation menemukan titik temu unik antara melodi pop, atmosfer fantasi, gothic darkness, dan metal simfonik yang akhirnya menjadi identitas khas mereka sendiri. Mereka berhasil terdengar accessible tanpa kehilangan aura mistis. Sebuah keseimbangan yang jauh lebih sulit dicapai daripada yang dipikir banyak orang. Karena mari jujur saja: banyak band symphonic metal terdengar seperti soundtrack RPG murahan yang terlalu percaya diri. Within Temptation justru berhasil membuat dunia musikal yang benar-benar hidup. Dan mereka melakukannya dengan konsistensi luar biasa.

Album demi album, mereka terus merilis lagu-lagu besar penuh atmosfer dan emosi tanpa kehilangan identitas inti mereka. Bahkan ketika scene berubah, tren bergeser, dan industri metal mulai dipenuhi band yang terdengar semakin steril dan dipoles algoritma, Within Temptation tetap mempertahankan aura khas mereka. Mereka bukan band yang sekadar mengikuti tren gothic metal; mereka membantu membentuk bagaimana publik luas memahami gothic dan symphonic metal modern. Mereka membuka gerbang bagi generasi band berikutnya. Dan ironisnya, banyak penerus mereka justru gagal memahami mengapa Within Temptation berhasil sejak awal. Bukan semata karena vokal cewek cantik. Bukan karena keyboard simfonik. Bukan karena kostum dramatis atau visual fantasy. Tapi karena mereka memiliki identitas. Dalam dunia metal yang sering dipenuhi band hasil fotokopi satu sama lain, identitas adalah mata uang paling mahal. Within Temptation memilikinya sejak awal. Dan itulah sebabnya mereka tidak hanya dikenang sebagai band gothic/symphonic metal sukses, tetapi sebagai salah satu kelompok yang benar-benar mengukuhkan diri dalam panteon besar musik metal atmosferik modern.