Day of Suffering - The Eternal Jihad CD 1997

Day of Suffering - The Eternal Jihad
Catalyst Records CD 1997

01. The Eternal Jihad 04:25     
02. Shades of Red 04:09      
03. Elegy 04:43     
04. Engulfed in Darkness 04:22       
05. Condemned to Fire 03:54     
06. Visualize Industrial Collapse 03:15      
07. Pawn 04:49     
08. The Rising of the Tide 04:28

John Chafin - Vocals
Steve Fletcher - Guitars, Vocals 
Rob Townsend - Guitars
Jonathan Williams - Bass
Paul Hart - Drums 

Sebelum istilah deathcore menjadi label untuk breakdown berlapis, produksi digital sebesar gedung dan vokal yang terdengar seperti mesin pembuangan limbah, ada bentuk yang jauh lebih kasar dan lebih berbahaya. Tahun 1997, Day of Suffering mengambil kemarahan Earth Crisis, kemudian mencampurnya dengan kekejaman Slayer, Deicide, Morbid Angel dan death/thrash metal era 1990-an. Hasilnya bukan musik yang mencoba terdengar modern. Justru sebaliknya: " The Eternal Jihad " terdengar seperti hardcore yang menemukan bahwa gitar bisa menjadi senjata. Bahkan nama Day of Suffering sendiri diambil dari lagu Morbid Angel sebuah petunjuk yang nyaris terlalu terang untuk diabaikan. Dirilis Catalyst Records pada 1997, album ini hanya berisi delapan lagu dengan durasi sekitar 34 menit. Formasinya terdiri dari John Chafin pada vokal, Steve Fletcher dan Rob Townsend pada gitar, Jonathan Williams pada bass, serta Paul Hart pada drum. Direkam di Penguin Studios, Syracuse, New York, " The Eternal Jihad " tidak membutuhkan waktu panjang untuk menyampaikan maksudnya: masuk, hancurkan, tinggalkan luka dan opener " The Eternal Jihad " langsung menjalankan resep tersebut. Sampel Malcolm X membuka pintu, lalu gitar menghantam dengan riff yang tidak punya minat terhadap basa-basi. Ada DNA Slayer dalam struktur thrash-nya, ada pengaruh Earth Crisis dalam groove dan militansi hardcore, tetapi ketika Day of Suffering menaikkan tempo, mereka bergerak ke wilayah death metal dengan blast-beat dan tremolo picking yang membuat musik ini terdengar jauh lebih buas daripada metallic hardcore kebanyakan pada zamannya. Yang menarik justru bagaimana mereka mundur kembali dari ledakan tersebut menuju chugging riff dan groove. Itu kuncinya.

Death metal mempunyai kekuatan brutal, tetapi metallic hardcore memiliki sesuatu yang sering hilang dari death metal: gerak tubuh. Riff tidak hanya dibuat untuk didengar; ia dibuat untuk membuat ruangan bergerak. Day of Suffering memahami itu. Mereka dapat menurunkan tempo tepat ketika telinga mengharapkan ledakan berikutnya, kemudian menghantam lagi sebelum momentum kehilangan darah. " Shades of Red " bahkan lebih kejam. Ledakannya membawa aroma Deicide sebelum kembali masuk ke groove yang lebih berat. Chorus bernuansa chant menjadi semacam komando massa bukan sekadar bagian lagu, tetapi perangkat yang jelas dirancang untuk ruang pertunjukan. Di sinilah Day of Suffering lebih cerdas daripada banyak band ekstrem yang mengira kecepatan sama dengan intensitas. Mereka memahami kontras dan produksi menjadi bagian penting dari keberhasilan tersebut. Jangan mencari ketelitian modern di sini. soundnya kasar, berlumpur dan organik, tetapi justru memberikan bobot pada setiap pukulan. Gitar tidak terdengar seperti spreadsheet frekuensi yang disetrika sampai steril. Drum punya pukulan, bass membantu mengikat kekacauan, sementara vokal John Chafin terdengar seperti seseorang yang sedang berteriak karena benar-benar percaya ada sesuatu yang harus disampaikan bukan karena produser mengatakan bahwa " Harsh vocal " sedang populer. Ini message music yang memahami bahwa pesan akan sia-sia jika tidak terdengar. Liriknya bergerak di wilayah yang sangat khas hardcore vegan straight-edge era tersebut: animal liberation, ekologi, industrialisasi, perlawanan, kematian dan pembebasan. Catalyst Records sendiri mendeskripsikan album ini sebagai vegan straight-edge metalcore dengan perhatian pada isu politik-sosial, animal liberation dan perjuangan mempertahankan prinsip. Tetapi " The Eternal Jihad " juga memperlihatkan sisi ideologis scene tersebut yang jauh lebih rumit daripada poster vegan dan slogan straight-edge.

" Elegy " adalah contoh paling jelas. Lagu ini mengambil posisi anti-aborsi yang kini terdengar semakin kontroversial ketika ditempatkan berdampingan dengan tema-tema animal liberation, ekologi dan kritik terhadap eksploitasi. Itu bukan kontradiksi yang perlu dipoles agar nyaman. Justru di situlah album ini menjadi dokumen sejarah: ia memperlihatkan bagaimana sebagian kecil hardcore Amerika pada era tersebut dapat memadukan gagasan pembebasan, militansi moral dan posisi sosial yang hari ini terasa berasal dari spektrum politik yang berbeda. Sumber kontemporer juga mencatat bahwa lagu tersebut menjadi bagian kontroversial dari katalog mereka. Judul " The Eternal Jihad " sendiri sekarang membawa beban makna yang jauh lebih besar dibandingkan ketika album ini muncul pada 1997. Penting untuk membaca istilah tersebut dalam konteks karya dan zaman pembuatannya, bukan secara otomatis menghubungkannya dengan pengertian politik atau agama kontemporer yang berkembang kemudian. Nama album itu terdengar provokatif hari ini bahkan problematis tetapi isi rekamannya sendiri berfokus pada dunia ideologis vegan straight-edge, animal liberation, ekologi dan militansi sosial. Secara musikal, setelah dua pukulan pembuka yang nyaris sempurna, album mulai memperlihatkan kelemahannya. " Elegy " tetap kuat, terutama karena struktur gitarnya memberi ruang bagi atmosfer sebelum kembali menghantam. " Engulfed in Darkness " membuka dengan nuansa lebih gelap sebelum berubah menjadi kekacauan metallic hardcore. " Condemned to Fire " membawa thrash lebih jauh, sementara " Visualize Industrial Collapse " menegaskan sisi politis album melalui musik yang tetap agresif tanpa mencoba menjadi eksperimental. " Pawn " kembali mengandalkan kombinasi death-metal riffing dan hardcore groove. Namun semakin jauh album berjalan, masalahnya bukan kualitas lagu secara individual, Masalahnya adalah saturasi.

Day of Suffering terlalu intens untuk memberikan banyak ruang bernapas. Setelah empat lagu pertama, telinga mulai menerima satu jenis tekanan yang sama: riff tajam, vokal barked, tempo naik-turun, groove, ledakan, kembali groove. Lagu-lagunya tetap efektif, tetapi daya kejutnya berkurang karena album terlalu lama mempertahankan temperatur maksimum. Ini bukan cacat kecil. Metal ekstrem membutuhkan dinamika. Bahkan mesin penghancur membutuhkan tombol off agar suara ketika dinyalakan kembali terasa lebih besar. " The Eternal Jihad " kadang lupa bahwa intensitas tanpa kontras akhirnya berubah menjadi tekstur. " The Rising of the Tide " tetap menutup album dengan kekuatan yang layak, tetapi ia tidak menghapus fakta bahwa dua lagu pertama meninggalkan bayangan terlalu panjang. Itulah paradoks rekaman ini: Day of Suffering menemukan formula yang begitu efektif sehingga kemudian mereka sendiri menjadi korbannya dan mungkin karena itulah format pendek sebenarnya akan lebih mematikan. " The Eternal Jihad " bekerja seperti EP yang dipaksa tumbuh menjadi LP. Anehnya, rilisan ini memang hanya mempunyai delapan lagu pada edisi Catalyst 1997, sekitar 34 menit; beberapa penerbitan kemudian menambahkan materi lama dari era Falling Down. Catalyst sendiri mencatat " The Eternal Jihad " sebagai LP pertama sekaligus satu-satunya album penuh mereka. Materi Falling Down tersebut berasal dari fase sebelum nama Day of Suffering dan secara musikal lebih dekat dengan metallic hardcore konvensional. Karena itu, ketika dimasukkan ke edisi tertentu, kontrasnya justru memperjelas betapa radikalnya lompatan yang terjadi pada " The Eternal Jihad ". Ada ironi lain yang membuat album ini semakin menarik: Day of Suffering tidak membutuhkan banyak rekaman untuk meninggalkan jejak.

Mereka bubar setelah fase singkat tersebut, dan Rob Townsend serta Paul Hart kemudian terkait dengan Sennacherib, proyek yang bergerak lebih jauh ke arah death metal. Namun " The Eternal Jihad " bertahan karena ia menangkap sesuatu yang tidak dapat direplikasi hanya dengan memainkan breakdown dan growl. Ia menangkap temperamen sebuah scene. Sebuah masa ketika hardcore belum sepenuhnya terpisah dari metal; ketika vegan straight-edge bukan sekadar estetika kaus; ketika band kecil dapat menggabungkan Earth Crisis dengan Deicide tanpa memikirkan apakah algoritma streaming akan menemukan kategorinya; dan ketika musik ekstrem masih terdengar seperti sesuatu yang benar-benar dipertarungkan, bukan sekadar produk dengan preset produksi yang sama. Bahkan setelah hampir tiga dekade, album ini masih diterbitkan ulang dan diremaster. Versi remaster terbaru dikerjakan Scott Crouse dari Earth Crisis, dengan materi asli delapan lagu tetap dipertahankan. Itu bukan kebetulan. Ada sesuatu dalam rekaman ini yang masih menolak menjadi fosil. " The Eternal Jihad " bukan album sempurna. Paruh akhirnya kehilangan sebagian daya gigit pembukanya. Formula yang terlalu konsisten akhirnya menciptakan kelelahan. Beberapa gagasan liriknya kini membutuhkan pembacaan sejarah yang jauh lebih kritis daripada sekadar nostalgia. Dan istilah “deathcore” yang sering ditempelkan kepadanya hari ini sebaiknya digunakan dengan hati-hati: musik ini berasal dari persimpangan death metal dan hardcore yang jauh sebelum deathcore modern menemukan bentuk komersialnya. Tetapi jika pertanyaannya adalah apakah Day of Suffering berhasil membuat kedua dunia tersebut terdengar seperti satu binatang baru, jawabannya sederhana: Ya, Mereka mengambil kemarahan hardcore, memberinya tulang death metal, menyuntikkan thrash ke dalam nadinya, lalu membiarkannya berlari tanpa rem. Ini adalah rekaman yang terdengar seperti keyakinan yang berubah menjadi kebisingan dan untuk beberapa menit pertama, kebisingan itu benar-benar terdengar seperti revolusi.