Abyssal Rift - Relics of Great Ash CD 2026

Abyssal Rift - Relics of Great Ash
Transcending Obscurity Records 2026

01. Consummate Design 05:28      
02. Relics of Great Ash 08:03      
03. The Enlightenment (There Was Never Will) 04:31      
04. The Death of God 06:22      
05. Surrealistic Visions 04:50      
06. Sphere of Perpetuity 06:58

Matt Auxier - Guitars, Bass, Vocals, Keyboards 
David Mahony - Drums

Ada jenis album yang terdengar seperti band sedang berusaha membuktikan bahwa mereka bisa bermain brutal. Ada pula album yang lebih berbahaya: ia terdengar seperti sesuatu yang sudah lama membusuk, tetapi entah bagaimana masih berpikir, " Relics of Great Ash ", album kedua Abyssal Rift asal Columbus, Ohio, berada di wilayah kedua. Setelah " Extirpation Dirge " (2023), Abyssal Rift tidak memilih jalan paling aman untuk memasuki fase sophomore. Mereka justru memperlebar lorong, menambah pintu, lalu membiarkan pendengarnya tersesat tanpa peta. Album ini resmi dirilis 14 Agustus 2026 melalui Transcending Obscurity Records, berisi enam komposisi dengan total durasi sekitar 36 menit dan kalau istilah caverncore sudah membuatmu membayangkan 40 menit riff Incantation yang berjalan sambil merangkak di bawah tanah, bersiaplah kecewa atau justru bersyukur. Abyssal Rift memang memahami bahasa death metal bawah tanah: gitar berkarat, vokal seperti suara dari sumur yang ditutup paksa, tempo berat, disonansi, dan atmosfer yang seolah dibuat dari udara lembap sebuah makam. Tetapi mereka tampaknya tidak puas hanya menjadi penghuni gua. Mereka ingin membawa furnitur ke dalamnya dan itu yang membuat Relics of Great Ash menarik. Formula awalnya sebenarnya sangat mudah ditebak. Death metal Amerika yang kotor. Doom yang lamban. Disonansi. Riff yang seperti tulang patah. Vokal guttural yang tidak berusaha terdengar manusiawi. Sesekali blast beat datang seperti seseorang menendang pintu ruang bawah tanah. Referensi resmi yang disandingkan dengan Abyssal Rift pun memang berada di kawasan Incantation, Disembowelment, Saevus Finis, dan Cruciamentum. Namun menyamakan Abyssal Rift dengan sekadar klon cavernous death metal berarti gagal membaca lapisan paling penting dari album ini. Karena di balik kebrutalan tersebut terdapat keinginan untuk mengganggu struktur lagu itu sendiri.

Abyssal Rift memperlakukan riff bukan sebagai tujuan akhir, melainkan sebagai bahan bangunan. Mereka menyusun, membongkar, memperlambat, mempercepat, memasukkan synth, programming, atmosfer industrial, bahkan memberikan ruang bagi instrumen yang secara tradisional akan dianggap sebagai benda asing di dalam death metal dan justru di sanalah " Relics of Great Ash " mulai memiliki identitas. Transcending Obscurity sendiri menggambarkan album ini sebagai death/doom dengan integrasi yang kompleks antara bagian atmosferik, tempo yang berubah, solo, chugging riff, dan bagian bernuansa industrial atau transendental,Dengan kata lain: Abyssal Rift tidak sedang mencari cara baru untuk memainkan death metal. Mereka sedang mencari cara baru untuk membuat death metal terasa tidak nyaman.

" Consummate Design " bukan pembuka yang sopan. Riff datang dengan struktur yang padat, blast beat menghantam tanpa banyak basa-basi, sementara vokal menggali kedalaman yang terdengar seperti sesuatu yang tidak pernah mendapatkan izin untuk keluar dari tanah. Acta Infernalis juga menyoroti kombinasi riff tebal, pola kompleks, blast beat dan vokal cavernous pada lagu pembuka ini. Namun kemudian Abyssal Rift melakukan sesuatu yang lebih menarik. Mereka mengurangi tekanan. Tempo merosot. Atmosfer mulai mengambil alih. Dan di sinilah album memperlihatkan kartu pertamanya: mereka tidak ingin seluruh durasi terdengar seperti satu blok beton. Ada ruang, Ada udara dan yang lebih penting ada kecurigaan. Salah satu elemen paling menarik yang ditemukan beberapa ulasan adalah penggunaan instrumen non-konvensional serta atmosferik; bahkan bagian penutup " Consummate Design " disebut bergerak menuju nuansa yang jauh lebih ganjil sebelum album melanjutkan perjalanan. Ini bukan sekadar interlude dekoratif. Fungsinya seperti retakan pertama pada dinding. " Relics of Great Ash " adalah ketika Abyssal Rift mulai benar-benar menarik pendengar ke bawah. Delapan menit lebih bukan digunakan untuk pamer stamina. Mereka digunakan untuk mengubah persepsi terhadap waktu. Riff bergerak lambat, berat, dan diselimuti disonansi. Death metal masih menjadi tulang belakang, tetapi doom menjadi gravitasi yang menarik semuanya menuju dasar. w mencatat bagaimana komposisi ini membangun ketegangan melalui gerakan lambat, feedback, doom yang disonan, lalu memasukkan kembali atmosfer ruang dan elemen eksperimental yang mengingatkan pada karakter debut mereka. Di titik tertentu, synth dan tekstur atmosferik tidak lagi terasa seperti ornamen. Mereka menjadi kabut dan ketika riff kembali muncul dari kabut tersebut, efeknya jauh lebih besar daripada jika Abyssal Rift terus-menerus menekan pedal distorsi. Inilah salah satu kecerdasan album: kekerasan menjadi lebih keras ketika diberi kesempatan untuk diam.

Judulnya sendiri terdengar seperti lelucon filosofis yang ditulis oleh seseorang yang sudah kehilangan kepercayaan terhadap umat manusia. " The Enlightenment (There Was Never Will) ". Tidak ada pencerahan. Tidak pernah ada. Musiknya pun mendukung absurditas tersebut. Lagu ini kembali mengangkat sisi death metal yang lebih agresif dengan riff yang berkelok, vokal busuk dan energi yang lebih langsung. Acta Infernalis menyebut adanya pengaruh teatrikal pada komposisi ini, sementara sumber lain menempatkannya sebagai salah satu bagian yang lebih singkat dan efektif dari album dan justru karena tidak terlalu panjang, lagu ini bekerja sebagai semacam intervensi brutal setelah eksplorasi atmosferik sebelumnya. Tidak ada kebutuhan untuk menjelaskan semuanya. Abyssal Rift hanya menghantam, Lalu pergi. Jika ada satu lagu yang memperlihatkan Abyssal Rift mampu membedakan antara " kompleks " dan " berlebihan ", " The Death of God " adalah kandidat terkuat. Judulnya besar. Musiknya tidak perlu berpura-pura lebih besar. Riff memiliki karakter yang relatif lebih langsung, tetapi tetap dibubuhi disonansi, perubahan tekanan dan aura gelap. Metal Temple menggambarkan lagu ini memiliki kehadiran yang lebih straightforward dibanding bagian lain, tetapi tetap mempertahankan disonansi serta energi brutal yang mengingatkan pada kekacauan perang. Di sinilah filosofi album terasa paling konkret. Kematian Tuhan bukan sekadar tema ekstrem metal yang sudah dipakai sampai karatan. Di tangan Abyssal Rift, gagasan tersebut terasa lebih seperti metafora tentang runtuhnya struktur yang sebelumnya dianggap permanen. Keyakinan, Keteraturan, Identitas, Tradisi, Bahkan genre itu sendiri. Karena bukankah death metal juga telah menghabiskan tiga dekade terakhir membunuh dan menghidupkan kembali dirinya sendiri?

" Surrealistic Visions " adalah bagian ketika album mulai terlihat seperti mimpi buruk yang lupa bagaimana cara menjadi mimpi. Tempo bergerak. Riff bergeser. Lapisan gitar dan bass tidak selalu berjalan dengan logika yang mudah ditebak. Metal Temple menyoroti bagaimana lagu ini bergerak dari kekacauan menuju bagian yang lebih terkendali, sementara Mystification Zine melihat adanya dorongan prog dan perubahan struktur yang memperlihatkan lapisan permainan ritmis Abyssal Rift dan inilah aspek yang membedakan Relics of Great Ash dari sebagian besar death/doom kontemporer. Banyak band mampu terdengar gelap. Banyak pula yang mampu terdengar berat. Tetapi jauh lebih sedikit yang mampu membuat pendengar bertanya: " Tunggu barusan sebenarnya lagu ini pergi ke mana? " Abyssal Rift mampu melakukannya. Kadang dengan elegan. Kadang dengan sedikit terlalu banyak ide. Tetapi tetap melakukannya. Penutup album adalah eksperimen paling berani. " Sphere of Perpetuity " tidak langsung menyerang. Ia membangun ruang. Ada ketegangan, Ada kesunyian, Ada perasaan seperti berdiri di depan sesuatu yang terlalu besar untuk dipahami, Kemudian distorsi masuk dan ketika Abyssal Rift akhirnya melepaskan kekerasannya, efeknya terasa seperti pelepasan tekanan yang sudah ditahan sejak lagu pertama. Bandcamp resmi menempatkan lagu ini sebagai bagian dari pendekatan death/doom yang memadukan atmosfer gelap, industrial dan perubahan intensitas. w bahkan menganggap lagu penutup ini sebagai salah satu penyimpangan paling menarik dari formula album sebuah pendekatan psychedelic death/doom yang terasa berbeda dari komposisi sebelumnya, meski masih menyisakan pertanyaan apakah gagasan tersebut seharusnya dikembangkan lebih jauh dan kritik itu masuk akal. " Sphere of Perpetuity " terasa seperti pintu yang baru saja dibuka ketika album sudah harus berakhir. Menjengkelkan? Ya. Tetapi juga menarik. Karena kadang-kadang karya yang paling mengganggu adalah karya yang membuat kita sadar bahwa kita ingin mendengar lebih banyak.

Inilah pusat gravitasi sebenarnya dari " Relics of Great Ash ". Abyssal Rift tidak hanya menambahkan tekstur atmosferik untuk membuat death metal mereka " Cinematic ". Mereka menggunakannya sebagai alat komposisi. Synth dan programming ditangani Matt Auxier, sementara formasi resmi album terdiri dari Auxier pada gitar, lead vocal, synth dan programming; Mike Sliclen pada bass dan vokal; serta Brandon Smith pada drum, perkusi dan vokal dan peran synth di sini penting. Dalam death metal konvensional, atmosfer sering hanya menjadi kosmetik: intro menyeramkan, suara hujan, ambience, Abyssal Rift lebih cerdas. Atmosfer menjadi jembatan psikologis antara satu bagian lagu dan bagian lainnya. Karena itu, ketika mereka memasukkan suara yang lebih aneh, bahkan mendekati industrial atau prog, hasilnya tidak otomatis terdengar seperti gimmick. Namun di sinilah album juga berisiko. Beberapa kritikus menilai eksperimen tersebut kadang mengganggu flow dan membuat beberapa bagian terasa terlalu panjang atau bertele-tele. Angry Metal Guy, misalnya, memuji kemampuan teknis dan atmosfer Abyssal Rift tetapi mengkritik beberapa eksplorasi prog karena dianggap mengurangi momentum. Ini kritik yang layak dipertahankan. Sebab eksperimentasi bukan sinonim kecerdasan. Menambahkan sesuatu yang tidak lazim ke dalam death metal tidak otomatis membuat musik menjadi lebih dalam. Kadang sebuah riff memang hanya perlu menjadi riff dan " Relics of Great Ash " sesekali terlalu sadar bahwa ia sedang mencoba menjadi pintar. Di sinilah album ini menjadi lebih menarik daripada sekadar " Album death metal bagus ". Karena kelemahannya adalah konsekuensi langsung dari ambisinya. Masalahnya adalah tidak semua ide harus hidup di album yang sama. Beberapa bagian memang berhasil mengangkat material. Beberapa lainnya justru membuat pendengar kehilangan orientasi.

Produksi " Relics of Great Ash " tidak berusaha menjadikan setiap instrumen terdengar seperti katalog studio. Ini bukan death metal yang dipoles sampai bisa dipajang di showroom. Ada kabut, Ada lumpur, Ada ruang dan gitar tidak selalu diperlakukan sebagai objek yang harus steril. w secara spesifik menyoroti produksi yang cenderung berkabut serta vokal rendah Auxier yang memperkuat atmosfer sesak album. Tetapi kejernihan tetap cukup untuk menangkap detail permainan. Itu penting. Karena album seperti ini bisa dengan mudah jatuh ke perangkap produksi " Cavernous " yang sebenarnya hanya berarti bass hilang, gitar jadi bubur, dan semua orang menyebutnya atmosferik. Abyssal Rift menghindari jebakan itu, Tidak sepenuhnya, Tetapi cukup baik. Setelah " Extirpation Dirge " pada 2023, tantangannya sederhana: apakah Abyssal Rift akan memperluas identitasnya atau hanya mengulang formula yang sudah bekerja? Jawabannya jelas. " Relics of Great Ash " bukan revolusi. Tetapi ia adalah evolusi yang sadar diri. Band ini mempertahankan fondasi death metal atmosferik mereka sembari memperbesar ruang untuk doom, prog, synth dan tekstur eksperimental. Sumber resmi Transcending Obscurity menyebut album ini sebagai kelanjutan dari karakter gelap dan putus asa debut sambil mendorong batas-batas pendekatan mereka dan itu mungkin cara paling tepat membaca album ini. Bukan sebagai usaha untuk menciptakan genre baru, Melainkan usaha untuk membuat genre lama terasa asing lagi. Kesempurnaan sering menjadi penyakit paling membosankan dalam musik ekstrem: semuanya presisi, semuanya terukur, semuanya masuk tempatnya, dan akhirnya tidak ada yang terasa hidup. Abyssal Rift memilih risiko yang lebih menarik, Mereka membiarkan riff berjalan terlalu jauh, Membiarkan atmosfer mengambil oksigen, Membiarkan doom memperlambat tubuh, Membiarkan synth merusak keseragaman, Membiarkan struktur lagu menjadi sedikit menyebalkan dan terkadang mereka membayar harga dari ambisi itu, Tetapi ketika semuanya bekerja dan beberapa kali album ini benar-benar bekerja hasilnya luar biasa. " Relics of Great Ash " terdengar seperti death metal yang sedang mencoba mengingat bentuk tubuhnya sendiri setelah dikubur terlalu lama. Ia memiliki tulang Incantation, Bayangan Disembowelment, Kegilaan disonan yang bisa mengingatkan pada Immolation, Namun ia tidak berhenti di sana, Ada sesuatu yang lebih eksentrik, Lebih atmosferik, Lebih sinematik, Lebih tidak nyaman dan mungkin itulah alasan album ini layak diputar berulang.