Abomination - Tragedy Strikes CD 1991

Abomination - Tragedy Strikes
Nuclear Blast Records CD 1991

01. Blood for Oil 06:18       
02. They're Dead 05:30       
03. Pull the Plug 03:16       
04. Will They Bleed 05:14       
05. Industrial Sickness 04:55       
06. Soldier 04:51       
07. Kill or Be Killed 04:29       
08. Oppression 05:08

Paul Speckmann - Vocals, Bass
Dean Chioles - Guitars
Aaron Nickeas - Drums
 
Awal dekade 90-an adalah masa paling kejam bagi Thrash Metal. Genre yang beberapa tahun sebelumnya menjadi simbol pemberontakan kini mulai dipaksa bernegosiasi dengan arus baru. Death Metal sedang menggila, Groove Metal mulai mengendus peluang, sementara banyak nama besar memilih memperhalus agresinya demi bertahan hidup. Di tengah perubahan itu, Paul Speckmann justru melakukan sesuatu yang nyaris keras kepala: ia tetap memainkan musik yang ia yakini sejak awal. Sebagai salah satu pionir Death/Thrash Amerika melalui Master, Speckmann tidak pernah dikenal sebagai pencipta riff yang penuh tipu daya teknis seperti Chuck Schuldiner atau Scott Burns. Ia adalah arsitek kekerasan yang lebih percaya pada bobot riff daripada kerumitan teori musik. Karena itulah " Tragedy Strikes " terdengar seperti album yang datang beberapa tahun terlambat, namun justru karena keterlambatan itulah ia memiliki identitasnya sendiri. Album ini seolah berdiri di persimpangan antara Slayer era " Seasons in the Abyss ", Testament periode transisi, dan embrio Death Metal Amerika yang masih membawa aroma Thrash pekat. Tidak revolusioner, memang. Tetapi revolusi bukan tujuan utama Speckmann. Ia hanya ingin memastikan bahwa kemarahan masih terdengar jujur. " Blood For Oil " Perang Tidak Pernah Menjadi Hiburan Dentuman siaran berita membuka album dengan atmosfer yang langsung menyeret pendengar ke bayang-bayang Perang Teluk. Tanpa basa-basi, riff tajam menghantam seperti konvoi tank yang perlahan bergerak menuju garis depan. Secara komposisi, lagu ini adalah mahakarya kecil dalam katalog Master. Struktur lagunya penuh pergantian tempo, manuver riff, dan ledakan solo yang terasa seperti baku tembak mendadak di tengah padang pasir. Speckmann mencoba membangun narasi musikal, bukan sekadar menumpuk riff cepat. Namun justru di sinilah kelemahan pertamanya muncul.

Beberapa transisi terasa dipaksakan, bahkan sedikit kikuk. Seolah setiap ide bagus belum sempat menemukan jembatan menuju ide berikutnya. Walau demikian, intensitas lagu ini begitu besar sehingga kekurangan tersebut nyaris tenggelam di bawah gelombang agresinya. " They're Dead " Kematian Tidak Selalu Datang dalam Kecepatan Tinggi Alih-alih mempertahankan tempo membabi buta, Master mulai bermain dengan dinamika. " They're Dead " bergerak seperti mesin perang yang sesekali berhenti untuk mengisi amunisi sebelum kembali menembak. Pergantian tempo berlangsung lebih halus dibanding lagu pembuka. Mid-tempo, ledakan Thrash, hingga groove sederhana saling bertukar posisi tanpa kehilangan arah. Sayangnya, riff-riff utamanya tidak cukup kuat untuk meninggalkan bekas jangka panjang. Lagu ini menyenangkan ketika diputar, tetapi sulit melekat setelah album selesai. Dengan durasi yang paling ringkas, lagu ini menjadi suntikan adrenalin paling langsung. Tidak banyak ornamen. Tidak banyak eksperimen. Hanya riff cepat, drum menghajar tanpa belas kasihan, dan Speckmann meludahkan lirik dengan nada penuh amarah khasnya. Meski sederhana, lagu ini membuktikan bahwa Master masih memahami bagaimana membuat Thrash terdengar berbahaya tanpa harus berubah menjadi Death Metal sepenuhnya. " Will They Bleed " Melodi yang Datang Terlambat, Tetapi Sangat Berarti Di sinilah Speckmann memperlihatkan sisi yang jarang dibicarakan. Menjelang akhir lagu muncul sebuah riff melodis yang secara mengejutkan membuka ruang emosional di tengah dominasi riff kasar. Momen itu terasa seperti cahaya singkat di antara reruntuhan medan perang. Ironisnya, bagian tersebut segera dihentikan.

Padahal jika dikembangkan lebih jauh, lagu ini mungkin bisa menjadi salah satu komposisi terbaik sepanjang karier Master. " Industrial Sickness " Thrash Bertemu Hardcore Sisi kedua album dibuka dengan aroma Hardcore Punk yang sangat kentara. Gang vocal, riff sederhana, dan energi jalanan membuat lagu ini terdengar seperti benturan antara Cro-Mags dan Slayer. Lalu Thrash kembali mengambil alih. Pergantian tempo dan solo gitar menjaga lagu tetap hidup, walaupun beberapa riff terdengar kurang tajam. Produksi yang cenderung datar juga membuat potensi besarnya tidak pernah benar-benar meledak. " Soldier " Puncak Album yang Nyaris Terlupakan Jika harus memilih satu lagu yang paling representatif, maka jawabannya adalah " Soldier. " Riff pembuka langsung mengunci perhatian. Tempo galloping membawa aroma klasik Thrash Amerika, sementara chorus-nya menjadi salah satu yang paling mudah diingat sepanjang album. Permainan antara bagian mid-tempo dan ledakan cepat berlangsung jauh lebih alami dibanding lagu-lagu sebelumnya. Ini adalah Master ketika seluruh elemennya bekerja sempurna. Tidak berlebihan. Tidak terlalu rumit. Tetapi sangat efektif. " Kill Or Be Killed " Instrumen yang Kehilangan Identitas Sebagai komposisi yang didominasi permainan instrumental, lagu ini memiliki banyak ruang untuk menunjukkan kemampuan musikal band. Sayangnya, justru di sinilah pendekatan Speckmann terasa terlalu konservatif. Groove yang dibangun memang kokoh, tetapi perkembangan komposisinya sangat mudah ditebak. Menyenangkan saat dimainkan, namun tidak memiliki daya tinggal yang dimiliki instrumental milik Slayer atau Testament. " Oppression " Penutup yang Mengingatkan Kembali Mengapa Album Ini Layak Didengar

Track terakhir mengembalikan energi yang sempat turun pada pertengahan album. Struktur lagunya kembali kompleks, riff lebih hidup, dan dinamika lebih matang. Ia tidak menyamai kedahsyatan " Blood For Oil ", tetapi cukup kuat untuk menutup album dengan kepala tegak. Produksi " Tragedy Strikes " terdengar jauh lebih bersih dibanding kebanyakan Thrash pertengahan 80-an. Ironisnya, kebersihan itu justru sedikit mengurangi kesan liar yang menjadi kekuatan Master. Riff tetap tajam, Drum terdengar jelas. Namun keseluruhan suara terasa terlalu terkendali untuk musik yang seharusnya menggambarkan perang, penindasan, dan kehancuran sosial. " Tragedy Strikes " bukan album yang akan mengguncang fondasi Thrash Metal. Ia juga bukan mahakarya yang mampu menandingi " Reign in Blood ", " Ride the Lightning ", atau bahkan " Seasons in the Abyss." Namun di balik segala keterbatasannya, album ini menyimpan sesuatu yang jauh lebih berharga: kejujuran. Ketika banyak band mulai mengejar tren, Paul Speckmann memilih tetap berjalan di jalur yang sama. Mungkin keras kepala. Mungkin terlalu konservatif. Namun justru karena itulah album ini terdengar tulus. Ada beberapa momen ketika penulisan lagu terasa mekanis, riff kehilangan daya gigit, dan transisi terdengar canggung. Tetapi setiap kali Master menemukan momentum, mereka kembali mengingatkan mengapa nama Paul Speckmann tetap dihormati sebagai salah satu fondasi Death/Thrash Metal dunia. " Tragedy Strikes " bukan ledakan terbesar dalam sejarah Thrash Metal. Ia lebih menyerupai bara api yang menolak padam ketika hampir semua orang mulai meninggalkan tungku lama. Dan terkadang, bara seperti itulah yang justru bertahan paling lama.