Witchcraft #2 - 1993

Witchcraft #2 - 1993

Ada alasan mengapa Witchcraft #2 layak diperhitungkan dalam dokumentasi fanzine ekstrem awal 1990-an. Di tengah ledakan black metal Eropa yang mulai membentuk identitas internasional, Stefan Löns menghadirkan publikasi yang tidak sekadar mengejar nama besar, tetapi juga menangkap persilangan antara black metal, doom, death metal, dan berbagai ekspresi gelap underground. Terbit di Jerman pada 1993 dalam bahasa Inggris, edisi ini merupakan bagian dari perjalanan editorial Löns yang dimulai melalui Witchcraft #1. Witchcraft memang sengaja dibangun sebagai proyek yang lebih terarah setelah pengalaman awalnya menerbitkan zine dengan cakupan punk, hardcore, dan berbagai jenis metal. Ketertarikannya yang semakin kuat pada death dan black metal menjadi fondasi proyek tersebut. Covernya menampilkan Emperor ketika tampil di Liverpool, Inggris, pada 1993, sebuah pilihan visual yang tepat untuk merepresentasikan atmosfer zaman ketika black metal Norwegia sedang membangun reputasi internasionalnya. Bukan sekadar wajah band untuk menarik perhatian pembaca, tetapi potret sebuah gerakan yang sedang bergerak keluar dari lingkaran underground lokal. Beherit, Salah satu nama paling penting dalam sejarah black metal Finlandia. Karakter primitif, atmosfer ritualistik, dan pendekatan ekstrem mereka memperlihatkan bahwa black metal tidak harus bergantung pada kecepatan untuk menghasilkan teror. Wawancara ini memiliki nilai historis karena mendokumentasikan band ketika identitas musikalnya masih berkembang. Emperor, Kehadiran Emperor sangat signifikan. Pada periode ini, mereka sedang membangun bahasa black metal yang lebih kompleks melalui permainan gitar berlapis, atmosfer simfonik, dan komposisi yang semakin ambisius. Mereka membuktikan bahwa kekejaman musikal dan kecerdasan komposisi tidak harus saling meniadakan. Thergothon, Salah satu pionir funeral doom. Musik mereka bergerak lambat, berat, dan atmosferik, menciptakan sensasi kehampaan yang jauh berbeda dari agresivitas black metal. Kehadirannya memperluas cakrawala edisi ini: ekstremitas tidak selalu berarti semakin cepat, terkadang justru semakin lambat dan menghancurkan.

Marduk, Representasi black metal Swedia dengan pendekatan agresif, tajam, dan berorientasi pada intensitas. Kehadiran mereka memberi perspektif berbeda dari dominasi nama-nama Norwegia dalam narasi black metal awal dekade tersebut. Mortuary Drape, Membawa tradisi black metal Italia yang lebih okultis, atmosferik, dan berkarakter ritual. Mereka menunjukkan bahwa perkembangan musik gelap Eropa tidak pernah menjadi monopoli Skandinavia. Order From Chaos, Kehadiran band Amerika ini memperlihatkan cakupan internasional Witchcraft. Dengan karakter death metal yang kasar, militan, dan tidak kompromistis, mereka menjadi kontras terhadap pendekatan atmosferik sejumlah band Eropa. Sadist, Menghadirkan sisi teknikal dan progresif death metal Italia. Keberadaannya memperlihatkan bahwa cakupan editorial Witchcraft tidak berhenti pada estetika kegelapan, tetapi juga memberi ruang bagi eksplorasi musikal dan kompleksitas komposisi. Fester, Salah satu representasi death metal Norwegia yang patut diperhatikan. Kehadirannya mengingatkan bahwa sejarah ekstrem metal negara tersebut tidak semata-mata dibentuk oleh black metal. Ada ekosistem death metal yang berkembang berdampingan dan memiliki karakter sendiri. Nama lain yang tercatat dalam edisi ini adalah Belial, Phlegethon, Damnatory, Occult, Deathlike Silence Productions, Greek Scene Report, dan New World Symphony Records.

Keberagaman tersebut merupakan kekuatan utama Witchcraft #2. Ada band, label, dan laporan regional yang ditempatkan dalam satu ruang editorial. Dengan demikian, pembaca tidak hanya memperoleh informasi mengenai musik, tetapi juga gambaran mengenai infrastruktur yang menopang underground: perusahaan rekaman independen, jaringan distribusi, dan hubungan antarkomunitas. Salah satu materi paling signifikan adalah pembahasan mengenai Deathlike Silence Productions, label independen yang didirikan Øystein Aarseth alias Euronymous, gitaris Mayhem. Dalam sejarah black metal, Deathlike Silence bukan sekadar perusahaan rekaman. Label ini menjadi bagian dari jaringan distribusi dan penyebaran musik ekstrem pada masa ketika rilisan black metal masih beredar dalam jumlah terbatas dan sulit ditemukan di luar lingkaran underground. Keterlibatannya dalam Witchcraft #2 memperlihatkan kesadaran Stefan Löns bahwa sejarah musik tidak cukup ditulis melalui biografi band. Label, distribusi, dan individu di belakang layar juga merupakan bagian dari ekosistem yang membentuk sebuah gerakan. Di sinilah nilai dokumenter fanzine terasa kuat: ia merekam infrastruktur underground sebelum industri musik menemukan cara untuk mengemasnya sebagai komoditas. Kehadiran Greek Scene Report menjadi elemen penting lainnya. Pada awal 1990-an, Yunani memiliki karakter ekstrem metal yang khas, dengan band-band seperti Rotting Christ dan Varathron mengembangkan black metal melalui perpaduan atmosfer gelap, elemen death metal, dan pengaruh tradisi musikal yang berbeda dari Skandinavia.

Laporan regional seperti ini mempunyai fungsi historis yang besar. Ia memperluas perspektif pembaca bahwa black metal bukan produk eksklusif Norwegia, Swedia, atau Finlandia. Setiap wilayah memiliki perkembangan, karakter, dan jaringan underground sendiri. Witchcraft tidak sekadar mengumpulkan nama. Ia membantu memperlihatkan peta persebaran musik ekstrem Eropa. Dengan sekitar 54 halaman, Witchcraft #2 menawarkan cakupan yang cukup luas untuk sebuah fanzine independen. Wawancara, artikel label, laporan regional, dan materi seputar musik ekstrem menjadikannya lebih dari sekadar publikasi promosi. Namun, kekuatannya juga perlu dinilai secara proporsional. Daftar band legendaris tidak otomatis menjamin seluruh isi wawancara memiliki kedalaman jurnalistik yang sama. Tanpa membedah setiap halaman secara langsung, tidak tepat mengklaim semua wawancaranya sebagai materi eksklusif atau menganggap setiap artikelnya sebagai analisis mendalam. Justru pendekatan yang lebih jujur adalah menempatkannya sebagai dokumen primer yang merekam pemikiran, aktivitas, dan jaringan underground pada 1993. Hal lain yang patut dicatat: Stefan Löns kemudian menjelaskan bahwa Witchcraft sempat menghasilkan lima edisi hingga 1996, sebelum dihentikan dan akhirnya diaktifkan kembali pada 2012. Edisi keenam baru diselesaikan pada Maret 2014. Perjalanan ini memperlihatkan bahwa penerbitan fanzine bukan pekerjaan romantis tanpa beban, melainkan proyek personal yang membutuhkan waktu, tenaga, dan komitmen panjang. Witchcraft #2 (1993) merupakan salah satu dokumentasi menarik dari persilangan black metal, doom, dan death metal Eropa pada awal dekade 1990-an.

Kekuatan edisi ini terletak pada keberagaman materi: Beherit dan Emperor membawa wajah black metal yang sedang berkembang, Thergothon merepresentasikan ekstremitas doom yang menghancurkan tempo, sementara Order From Chaos dan Sadist memperluas perspektif menuju death metal yang lebih brutal maupun teknikal. Belum lagi pembahasan Deathlike Silence Productions dan Greek Scene Report yang memperlihatkan bahwa sebuah scene tidak pernah dibangun oleh band semata. Cover Emperor di Liverpool menjadi representasi visual yang tepat bagi sebuah zaman ketika black metal sedang bergerak melampaui batas geografisnya. Namun, nilai Witchcraft tidak berhenti pada nostalgia terhadap masa ketika corpse paint, kaset demo, dan logo tak terbaca menjadi identitas sebuah generasi. Yang lebih penting adalah keberanian Stefan Löns mendokumentasikan musik yang pada saat itu belum mendapatkan tempat layak dalam media arus utama. Sekarang, ketika hampir semua rilisan dapat ditemukan melalui beberapa klik, mudah sekali melupakan betapa sulitnya memperoleh informasi tentang band-band tersebut pada 1993. Dahulu, pengetahuan diperoleh melalui surat, pertukaran kaset, katalog label, dan fanzine yang dikerjakan dengan keterbatasan. Ironisnya, akses informasi semakin mudah, tetapi kesediaan untuk memahami sejarah sering kali justru semakin dangkal. Witchcraft #2 mengingatkan bahwa underground bukan sekadar musik yang terdengar gelap, melainkan jaringan manusia yang bersedia menjaga musik itu tetap hidup ketika dunia belum peduli. Bukan kitab suci black metal. Bukan pula benda keramat yang kebal kritik. Ia adalah dokumen zaman mentah, berharga, dan layak dibaca dengan kesadaran bahwa sejarah ekstrem metal dibangun bukan hanya oleh mereka yang berdiri di atas panggung, tetapi juga oleh mereka yang memilih untuk mencatatnya.