Kadath - Cruel! CD 1999

Kadath - Cruel!
Teutonic Existence Records CD 1999

01. Reign of Inner Pain 04:44       
02. Into the Labyrinths of Deviance 04:40       
03. A Fateful Vision of Our Ruin 04:04       
04. Glorifying Destructive Sexuality 05:34     
05. The Seven Spheres of Dante's Inferno 05:55     
06. Burnt Alive in a Barn 03:53     
07. Paradise for Perverts 04:25      
08. Trench Warfare 07:19

Holger - Vocals
Marcus - Guitars
Marc - Bass
Erling - Drums

Jerman mungkin lebih sering diasosiasikan dengan ledakan thrash metal era 1980-an melalui Sodom, Destruction, dan Kreator. Namun, ketika gelombang itu mulai kehilangan momentum pada dekade berikutnya, lanskap ekstrem Jerman tidak benar-benar mati. Paruh kedua 1990-an melahirkan geliat death metal dan grindcore yang lebih brutal, dengan nama-nama seperti Nyctophobic, Purgatory, dan Resurrected. Dari lingkungan inilah Kadath muncul membawa " Cruel! ", debut full-length yang mempertemukan kekasaran grindcore dengan keganasan death metal berorientasi Florida. Hasilnya cukup menjanjikan, tetapi belum cukup konsisten untuk disebut sebagai pukulan telak. Secara musikal, Kadath memahami formula dasarnya. Serangan grindcore ala Terrorizer dan Napalm Death periode " Harmony Corruption " bersinggungan dengan riff death metal yang berat, padat, dan sarat perubahan ritmis. Pengaruh awal Malevolent Creation dan Suffocation terasa dalam konstruksi gitar yang mengandalkan tekanan, bukan sekadar kecepatan. Kadath tidak memilih salah satu sisi, melainkan berganti dari bagian death metal yang menghantam ke ledakan blast beat tanpa banyak basa-basi. Ketika transisi itu berhasil, " Cruel! " terdengar seperti prototipe BDM yang masih kasar, tetapi sudah memiliki naluri untuk menggabungkan kekuatan riff dengan kekacauan grind. " Glorifying Destructive Sexuality " menjadi contoh paling meyakinkan. Lagu ini merangkum dua kutub musik Kadath dengan efektif: riff death metal yang berat membangun fondasi, kemudian intensitas meningkat hingga berakhir dalam pusaran grindcore yang membabi buta. Di sini, pengaruh tidak terasa sekadar sebagai daftar nama yang ditempelkan pada musik. Ada energi dan arah yang membuat komposisinya bekerja.

" Burnt Alive in a Barn " dan " Paradise for Perverts " memperlihatkan sentuhan riffing yang sedikit mengingatkan pada death metal Swedia. Warna tersebut memberi variasi pada formula yang didominasi pendekatan Florida, sementara gitar bertuning rendah mempertahankan bobot keseluruhan. Kadath juga cukup memahami bahwa lagu brutal membutuhkan perubahan intensitas agar tidak berubah menjadi satu garis kebisingan yang panjang. Dalam momen terbaiknya, " Cruel! " memiliki keseimbangan antara riff yang mudah ditangkap, perubahan tempo, dan ledakan grindcore yang datang pada waktu tepat. Sayangnya, fondasi musik yang cukup kuat itu tidak sepenuhnya ditopang oleh produksi. Drum terdengar lemah dan kurang menghantam, sehingga kehilangan sebagian daya pukul yang seharusnya menjadi jantung death/grind. Musik seperti ini membutuhkan ketegasan pada setiap pukulan snare, tendangan bass drum yang terasa, serta permainan yang mampu mengunci gitar dalam satu massa suara. Ketika drum terdengar kurang bertenaga, riff yang semestinya meremukkan justru kehilangan sebagian bobotnya. Brutalitas tidak cukup hanya ditulis dalam komposisi; ia harus benar-benar terdengar. Masalah berikutnya datang dari vokal. Geraman death metal sang vokalis memiliki intensitas, tetapi penggunaan register rendah yang terlalu dominan mulai terasa monoton. Sebaliknya, teriakan serak bergaya grindcore terdengar jauh lebih hidup dan buas. Ketika kedua karakter vokal itu ditumpuk, hasilnya lebih efektif mengingatkan pada pendekatan kontras yang digunakan Deicide karena memberi tekstur dan dimensi pada serangan musik. Ironisnya, elemen yang paling menjanjikan justru bukan sound yang paling sering digunakan. Kadath memiliki bahan untuk menciptakan vokal yang lebih dinamis, tetapi belum sepenuhnya memanfaatkannya.

Eksperimen bernuansa black metal dalam " Into the Labyrinths of Deviance " juga terasa kurang menyatu. Memang, perubahan tersebut memberikan variasi pada album yang berisiko terjebak dalam formula death/grind konvensional. Namun, variasi tidak otomatis berarti integrasi yang berhasil. Bagian itu terdengar seperti tamu yang datang ke pesta tanpa memahami suasana ruangan: keberadaannya disadari, tetapi belum tentu dibutuhkan. Eksperimen musikal seharusnya memperluas karakter lagu, bukan sekadar membuktikan bahwa sebuah band mampu memainkan sesuatu di luar kebiasaannya. Di sinilah " Cruel! " memperlihatkan keterbatasannya. Kadath punya pemahaman yang cukup baik tentang riff, tempo, dan percampuran genre, tetapi belum mampu menyatukan seluruh elemennya menjadi pengalaman yang konsisten. Kelemahan produksi mengurangi kekuatan instrumen, vokal kadang kehilangan variasi, dan satu eksperimen atmosferik terasa dipaksakan. Tidak ada yang benar-benar menghancurkan album ini, tetapi akumulasi persoalan tersebut membuatnya berhenti pada kategori solid, bukan istimewa. Empat tahun kemudian, Kadath merilis " Chasing the Devil ", album kedua sekaligus album penuh terakhir mereka, dengan konsep mengenai pembunuh berantai Rusia Andrei Chikatilo. Dalam konteks perjalanan band, rilisan tersebut dinilai lebih berhasil menampilkan potensi Kadath dibandingkan debutnya. Karena itu, " Cruel! " menarik bukan hanya sebagai album yang berdiri sendiri, tetapi juga sebagai potret awal sebuah band yang masih mencari bentuk paling efektif bagi gagasan musikalnya.

" Cruel! " adalah rekaman death/grind 1990-an yang layak diperhatikan karena riff berat, kombinasi pengaruh Florida dan grindcore, serta beberapa komposisi yang benar-benar menyala. Namun, produksi drum yang kurang bertenaga, vokal yang terlalu sering berkutat pada satu karakter, dan eksperimen yang kurang menyatu menghalanginya mencapai potensi penuh. Kadath sudah memiliki senjata; masalahnya, tidak semua ditembakkan dengan akurasi yang sama. Album ini bukan kegagalan, tetapi juga bukan alasan untuk berhenti mencari. Jika ingin mengenal Kadath dalam bentuk yang lebih matang, mulailah dari " Chasing the Devil ". " Cruel! " adalah fondasinya kasar, berbahaya, dan menjanjikan, tetapi belum menjadi bangunan yang sepenuhnya kokoh.