Vreid - The Skies Turn Black CD 2026

Vreid - The Skies Turn Black
Indie Recordings CD 2026

01. From These Woods 06:56       
02. The Skies Turn Black 03:46      
03. A Second Death 03:43       
04. Kraken 02:52       
05. Loving the Dead 08:11 
06. Build & Destroy 03:08     
07. Chaos 06:49     
08. Flammen 04:42     
09. Smile of Hate 04:45      
10. Echoes of Life 05:31     
11. The Earth Rumbles 05:14

Hváll - Bass, Keyboards
Steingrim - Drums
Sture Dingsøyr - Guitars, Vocals  
Strom - Guitars 

Vreid sedang berhadapan dengan problem klasik band veteran ketika pengalaman, sejarah, ambisi eksperimental, dan kebutuhan untuk tetap terdengar relevan justru saling tarik-menarik. Ada sesuatu yang sedikit menyebalkan dari band veteran. Mereka sudah punya sejarah. Sudah punya katalog. Sudah melewati cukup banyak perubahan zaman untuk mengetahui bahwa dunia metal tidak pernah benar-benar berhenti bergerak. Mereka bahkan tidak perlu lagi membuktikan apa-apa kepada siapa pun. Dan justru karena itulah, ketika mereka mencoba melakukan sesuatu yang berbeda, para pendengar lama tiba-tiba berubah menjadi petugas imigrasi musikal: " Ini masih Vreid? " Pertanyaan semacam itu terlalu malas untuk diajukan kepada Vreid. Band Melodic Black Metal asal Norwegia ini sudah cukup lama hidup di wilayah abu-abu antara melodic black metal, black ’n’ roll, heavy metal, progressive rock, dan atmosfer sinematik. Terbentuk pada 2004 setelah berakhirnya Windir, Vreid sejak awal memang tidak pernah sepenuhnya ingin menjadi museum berjalan bagi masa lalu Sognametal. Mereka membawa sejarah itu sebagai DNA, bukan sebagai borgol. " The Skies Turn Black ", album studio ke-10 mereka, adalah bukti terbaru dari kecenderungan tersebut sekaligus sebuah pengingat bahwa keberanian bereksperimen dan kemampuan menyusun album yang benar-benar kohesif adalah dua perkara yang sama sekali berbeda. 5 tahun setelah " Wild North West ", Vreid kembali dengan album yang terdengar seperti seseorang membuka gudang tua, menemukan seluruh koleksi riff dari dua dekade terakhir, lalu berkata: " Mari kita lihat apa yang masih bisa dibakar. " Masalahnya, tidak semua benda di gudang itu memang layak dibakar bersama-sama dan di situlah " The Skies Turn Black " menjadi menarik.

10 album penuh adalah angka yang membuat sebuah band tidak lagi bisa berlindung di balik alasan " masih mencari identitas ". Vreid sudah menemukan identitas mereka jauh sebelumnya. Yang mereka cari sekarang bukan identitas, melainkan kemungkinan baru dari identitas tersebut. Itulah sebabnya " The Skies Turn Black " terasa seperti album retrospektif yang menolak disebut retrospektif. Ia membawa melodic black metal Norwegia, riffing thrash, heavy metal, Sognametal, progressive rock, gothic atmosphere, clean vocals, keyboard, acoustic guitar, hingga sentuhan sinematik ke dalam satu ruang. Secara resmi, Vreid sendiri menggambarkan album ini sebagai upaya kembali kepada akar Sognametal sembari mengeksplorasi dimensi baru. " From These Woods ", yang ditulis dalam sebuah sesi malam di kabin pegunungan terpencil, disebut sebagai salah satu titik awal kreatif album ini dan menariknya, justru lagu pembuka itu yang memberi kita peta untuk memahami seluruh album. " From These Woods " tidak perlu membuka pintu dengan ledakan. Ia membuka pintu dengan udara dingin. Akustik gitar dan piano membangun suasana melankolis sebelum Vreid mengirimkan riff-riff black metal yang bergerak seperti kawanan binatang liar keluar dari pepohonan. Struktur lagunya tidak berhenti pada formula tremolo-blast-beat-ulang, Ia bergerak, Riff berubah. Vokal bersih muncul, Melodi mengambil alih. Kemudian lagu kembali menampilkan sisi hitamnya. Ini bukan nostalgia Windir yang ditempelkan dengan lem murahan. Ada bayangan masa lalu di sana, tentu saja, tetapi Vreid tidak sedang mencoba menjadi Windir jilid dua. Mereka hanya mengakui dari mana mereka berasal dan perbedaan itu penting. Karena sejarah tidak selalu harus direproduksi. Kadang sejarah cukup dijadikan bahan bakar.

Jika pembuka adalah pintu menuju lanskap emosional, lagu utama adalah saat Vreid mulai memperlihatkan giginya. Riff awalnya membawa aroma MDM era awal bahkan jejak At The Gates/In Flames bisa terasa dalam konstruksi melodinya sebelum berkembang menjadi kombinasi blackened thrash, heavy metal dan progressive arrangement. Di sinilah Vreid terdengar paling nyaman sebagai band yang tidak terlalu peduli pada garis batas genre. Ada chorus yang mudah melekat. Ada lead guitar yang bekerja keras. Ada perubahan atmosfer dan ada kesadaran bahwa riff yang bagus tidak harus selalu dimainkan dengan kecepatan maksimal untuk terdengar ganas. Ini penting karena salah satu kesalahpahaman terbesar mengenai extreme metal adalah menganggap agresi identik dengan BPM, Tidak. Kadang-kadang riff yang berjalan seperti tank jauh lebih mematikan daripada blast beat yang menembak tanpa sasaran. " A Second Death " mempertegas sisi yang lebih agresif. Riffing menjadi lebih tajam, lebih thrashy, sementara struktur lagu masih menyimpan karakter melodic black metal Vreid. Ini adalah salah satu momen ketika band terdengar seperti veteran yang mengetahui persis kapan harus berhenti memamerkan kemampuan teknis. Tidak berlebihan, Tidak sok progresif, Hanya riff yang bekerja dan ironisnya, justru lagu-lagu seperti ini yang membuat beberapa eksperimen di bagian tengah album terasa semakin kontras. Karena Vreid ternyata masih sangat mampu menulis lagu metal yang langsung menghantam tanpa harus mengundang satu ensiklopedia genre ke dalam studio. Lalu datanglah " Kraken " dan di sinilah album mulai membuat pendengar bertanya: " Sebentar. Kita sedang mendengarkan album Vreid atau soundtrack film? " Jawabannya: Ya. " Kraken " adalah instrumental berdurasi 2:52 yang ditulis untuk film Norwegia berjudul sama, sebuah proyek sinematik yang berhubungan dengan monster laut dan lanskap fjord Norwegia. Lagu ini memang sengaja bergerak ke wilayah synth-heavy, atmosferik, dan sinematik.

Secara konteks, ini menarik, Secara sequencing album, justru di sinilah problem mulai muncul, Sebagian pendengar akan menganggap Kraken sebagai interlude yang efektif, Sebagian lainnya akan merasa bahwa lagu tersebut seperti tamu yang datang ke pesta tanpa benar-benar mengenal siapa pun dan kritik terhadap penempatan Kraken sebenarnya valid bukan karena lagunya buruk, Tetapi karena lagu yang bagus tidak otomatis menjadi lagu yang tepat untuk album tertentu. Itu dua perkara berbeda. Kemudian muncul lagu yang mungkin paling menarik sekaligus paling problematik: " Loving The Dead. " 8 menit lebih. Guest vocal dari Agnete Kjølsrud dari Djerv, Atmosfer gothic, Clean guitar, Keyboard, Vokal yang bergerak dari lirih, sensual, teatrikal, hingga nyaris seperti lolongan dari ruangan sebelah dan justru karena itu, lagu ini bekerja. Kjølsrud tidak datang untuk " Mempercantik " lagu Vreid. Ia mengambil alih ruangnya. Hasilnya adalah salah satu eksperimen paling berbeda dalam album ini sebuah persilangan gothic rock, progressive metal, hard rock, dan atmosfer black metal. Beberapa ulasan bahkan menempatkannya sebagai salah satu kekuatan utama album. Namun ada ironi kecil: lagu paling tidak tradisional di album justru terasa paling hidup. Mengapa? Karena Vreid berhenti mencoba menjadi Vreid untuk sesaat, Mereka membiarkan lagu menjadi sesuatu yang lain dan mungkin di situlah rahasia album ini. Setelah kejutan " Loving The Dead ", album kembali masuk ke wilayah yang lebih familiar. " Build & Destroy " membawa energi black metal yang lebih sederhana dan kasar. " Chaos " kemudian memperlebar perspektif melalui keyboard, riff yang lebih monumental, dan struktur yang terasa seperti pertemuan antara melodic black metal dan progressive heavy metal, Di sini, Vreid memperlihatkan satu kelebihan sekaligus kelemahan. Mereka punya terlalu banyak bahasa musikal dan ketika semuanya digunakan dalam satu album, pertanyaannya bukan lagi: " Apakah mereka mampu memainkan semuanya? " Jelas mampu. Pertanyaannya adalah: " Apakah semuanya memang perlu berada di album yang sama? " Nah. Itulah pertanyaan yang jauh lebih menyebalkan dan jauh lebih penting.

Jika seseorang mencari Vreid yang paling mudah dikenali, " Flammen " adalah tempat yang tepat. Riff dingin. Tremolo picking. Vokal black metal yang lebih garang. Bahasa Norwegia. Keyboard yang digunakan sebagai atmosfer, bukan sekadar dekorasi dan tentu saja, bayangan Sognametal. Di sinilah akar mereka terdengar paling jelas. Bukan karena mereka mengulang masa lalu, melainkan karena mereka masih memahami bahwa kekuatan musik Norwegia tidak selalu terletak pada seberapa " Trve " sebuah riff terdengar. Kadang kekuatannya justru terletak pada ruang. Gunung, Kabut, Hutan, Air, Kegelapan dan rasa terasing yang tidak membutuhkan corpsepaint untuk terasa nyata. " Smile Of Hate " memperlihatkan sisi melodic Vreid. Lebih catchy, Lebih mudah dicerna, Namun masih memiliki fondasi black metal dan keyboard yang menambah dimensi teatrikal, Ada sesuatu yang hampir ironis di sini: Vreid bisa membuat black metal terdengar cukup ramah untuk masuk ke kepala setelah satu kali dengar dan untuk sebagian puritan, mungkin itu adalah dosa. Untuk pendengar yang tidak sedang mengikuti seminar tentang kemurnian genre? Itu justru nilai plus. Lalu semuanya tiba-tiba menjadi tenang. " Echoes Of Life " membuang sebagian besar senjata, Akustik gitar, Clean vocals, Atmosfer progressive rock, Nada yang lebih reflektif dan setelah perjalanan panjang melalui black metal, thrash, gothic, synth, dan heavy metal, lagu ini terasa seperti seseorang membuka jendela kamar setelah terlalu lama berada di ruang bawah tanah. Keindahannya tidak perlu dibesar-besarkan. Justru karena sederhana, ia terasa manusiawi. Namun di sinilah problem lain muncul: apakah durasi 55 menit album benar-benar membutuhkan semua ini? Album ini memiliki 11 lagu dan berjalan sekitar 55:37. Bagi band veteran, durasi bukan dosa. Tetapi durasi yang tidak seluruhnya terkontrol dapat berubah menjadi pajak emosional. Pendengar membayar dengan perhatian dan perhatian adalah mata uang paling mahal dalam era streaming.

Sebagai Closing setlist track " The Earth Rumbles " mengembalikan energi album. Hammond organ, Gitar yang lebih lapang, Drum yang berat. Atmosfer classic rock yang mulai merayap masuk. Kemudian Vreid menutup album dengan cara yang terasa besar tanpa harus melakukan aksi bunuh diri musikal berupa blast beat selama lima menit. Ini adalah closing track yang memahami fungsi sebenarnya dari sebuah penutup: Bukan untuk menjadi lagu paling keras. Melainkan untuk meninggalkan bekas. Di atas kertas, semuanya terlihat mengesankan. Namun produksi " The Skies Turn Black " bukan tanpa cela. Beberapa pendengar menemukan karakter sound yang agak brittle dan plasticky, sementara ada pula kritik terhadap keseimbangan drum tertentu. Ini menarik karena Vreid sebenarnya adalah band yang musiknya membutuhkan tekstur. Black metal membutuhkan udara, Gitar membutuhkan gesekan, Drum membutuhkan ruang, Keyboard membutuhkan kabut, Ketika semuanya terlalu dipoles, ada risiko bahwa lanskap yang seharusnya liar berubah menjadi produk yang terlalu rapi dan " The Skies Turn Black " sesekali berjalan di garis tipis tersebut. Tidak sampai menghancurkan album. Tetapi cukup untuk membuat kita menyadari bahwa produksi yang " Besar " tidak selalu sama dengan produksi yang " hidup ". Inilah bagian yang mungkin tidak ingin didengar oleh penggemar fanatik Vreid: sebagian besar lagu di album ini bagus. Tetapi album sebagai keseluruhan tidak selalu sekuat lagu-lagunya secara individual. Beberapa kritikus memuji keberanian eksperimentalnya, sementara kritik lain justru menyoroti sequencing, ketidakseragaman atmosfer, dan rasa " terpecah " di beberapa bagian dan w cenderung melihat kedua sisi itu sama-sama benar. " The Skies Turn Black " bukan album buruk.  Jauh dari itu. Tetapi ia juga bukan album yang harus dipuja hanya karena Vreid sudah memasuki album ke-10.

Status veteran bukan kupon bebas kritik. Sebaliknya, status veteran justru membuat kritik menjadi lebih menarik. Karena setelah 20 lebih tahun sejarah, kita tidak lagi menilai apakah mereka bisa memainkan black metal. Kita menilai seberapa baik mereka menggunakan pengalaman itu untuk mengambil keputusan artistik dan di sini, Vreid terkadang brilian. Terkadang membingungkan. Terkadang terlalu murah hati terhadap dirinya sendiri. " The Skies Turn Black " adalah album tentang sebuah band yang menolak mati secara kreatif. Ironisnya, judulnya berbicara tentang langit yang menghitam, sementara isi albumnya justru menunjukkan bahwa Vreid sedang mencari lebih banyak warna. Ada black metal, Ada thrash, Ada heavy metal, Ada gothic rock, Ada progressive rock, Ada acoustic melancholy, Ada soundtrack sinematik, Ada suara Agnete Kjølsrud yang datang seperti hantu dari genre sebelah dan semuanya berdiri di bawah bayangan panjang Windir serta Sognametal. Namun jangan salah mengartikan keberagaman sebagai kesempurnaan. Album ini punya terlalu banyak ide. Beberapa di antaranya luar biasa, Beberapa terasa seperti eksperimen yang seharusnya tinggal sebagai single, Beberapa riff terdengar seperti Vreid sedang mengingat siapa diri mereka, Beberapa lainnya terdengar seperti mereka sedang mencoba mencari tahu siapa mereka berikutnya dan mungkin justru itu yang membuat " The Skies Turn Black " layak dibicarakan. Karena setelah sepuluh album, Vreid tidak lagi punya kewajiban untuk membuktikan bahwa mereka adalah band black metal Norwegia. Yang lebih menarik adalah melihat berapa jauh mereka berani merusak bentuk tersebut tanpa kehilangan jiwanya. Kadang mereka berhasil, Kadang mereka tersandung, Kadang mereka terlalu lama berada di ruangan yang sama, Tetapi setidaknya mereka masih bergerak dan dalam dunia metal yang penuh dengan band-band yang menghabiskan kariernya mengulang masa lalu sambil menyebutnya " Legacy ", keberanian untuk terdengar sedikit salah arah sebenarnya jauh lebih sehat daripada menjadi sempurna tetapi mati. Vreid tidak sedang menghidupkan kembali masa lalu. Mereka sedang menggali kuburnya, mengambil beberapa tulang, lalu mencoba membuat musik baru dari kerangka tersebut dan kalau langit akhirnya benar-benar menghitam? Setidaknya kali ini bukan karena nostalgia. Melainkan karena mereka masih punya sesuatu yang ingin dibakar. Ambisius, atmosferik, keras kepala, sesekali terlalu gemuk, tetapi jauh dari kata usang. Vreid mungkin tidak selalu tahu ke mana mereka berjalan namun setidaknya mereka menolak berjalan mundur.