Dawn Of Dreams - Silent Endless Nothing EP 1996

Dawn Of Dreams - Silent Endless Nothing
Independent EP 1996

01. In Dreams Beyond Eternal Life 03:26      
02. Silent Endless Nothing 04:50      
03. Wisdom 04:08      
04. Unveil the Forthcoming Darkness 03:48      
05. A Thousand Nights 04:07

Bernd Kombrink - Vocals
Uli Stadtmüller - Guitars
Marcus Köchl - Bass
Dirk Schwarze - Drums

Pertengahan hingga akhir 90-an adalah masa krisis identitas terbesar dalam sejarah death metal. Ledakan awal genre ini sudah lewat. Album-album yang kemudian dianggap " kitab suci " sudah lebih dulu dilepaskan ke dunia seperti wabah biologis: " Left Hand Path ", " Altars of Madness ", " Like an Ever Flowing Stream ", dan lusinan mahakarya lain sudah mengukir standar terlalu tinggi untuk dikejar. Akibatnya banyak band mulai kehilangan arah. Ada yang banting setir menjadi lebih " artistik ", ada yang mulai mengejar aksesibilitas, ada yang mencoba terdengar eksperimental demi terlihat visioner, dan ada juga yang langsung bubar seperti tentara kalah perang meninggalkan reruntuhan rehearsal studio. Lihat saja Entombed yang mulai masuk jalur death ‘n’ roll, Amorphis yang perlahan berubah menjadi prog melancholic folk metal, atau Morbid Angel yang mulai bermain-main dengan eksperimen industrial dan atmosferik. Sementara itu nama-nama seperti Gorement, Convulse, atau Molested perlahan menghilang ke dalam kuburan underground. Dan di tengah kekacauan itu lahirlah masa paling aneh dalam sejarah extreme metal: era ketika semua orang mulai bereksperimen karena tidak ada lagi yang tahu masa depan genre ini sebenarnya mau dibawa ke mana. Sebagian melahirkan mahakarya eksperimental seperti Pan.Thy.Monium atau Sacramentary Abolishment. Sebagian lagi justru menciptakan monster Frankenstein penuh keyboard murahan, clean vocal dipaksakan, dan estetika gothic sintetis yang hari ini terdengar seperti soundtrack klub vampir diskon akhir tahun. Lalu ada band-band seperti Dawn of Dreams ! Band Jerman yang nyaris terlupakan ini tidak mencoba menjadi trendsetter besar. Mereka tidak datang membawa revolusi. Tidak ada manifesto musikal sok filosofis. Tidak ada klaim " kami mendefinisikan ulang death metal ". Mereka pertama merilis sebuah EP berjudul " Silent Endless Nothing " yang diam-diam jauh lebih menarik dibanding mayoritas rilisan ekstrem metal akhir 90-an. Dan ironisnya, justru karena tidak terlalu berusaha menjadi “penting”, rilisan ini terasa begitu jujur.

EP " Silent Endless Nothing " digawangi oleh Vocalis Bernd Kombrink (Apophis, ex-Mental Amputation), Gitaris Uli Stadtmüller, bassis Marcus Köchl (ex-Rotten Pope, ex-Svenson, ex-Apophis, ex-Revel in Flesh) dan drummer Dirk Schwarze (ex-Dizzyre) membuat debut EP sebagai perkenalannya hanyalah sekitar dua puluh menit durasi, tetapi dalam waktu sesingkat itu Dawn of Dreams berhasil meramu perpaduan melodic black metal dan MDM dengan cara yang terasa alami, bukan seperti hasil brainstorming label rekaman yang sedang mencari Sound baru. Mereka mengambil fondasi tremolo-picked riff ala black metal Eropa awal, menambahkan growl death metal yang berat, lalu membungkus semuanya dalam produksi yang tajam dan dingin tanpa kehilangan agresi. Hasilnya? Sebuah rilisan yang terdengar seperti jembatan antara dua dunia. Yang menarik, riffing mereka lebih dekat ke aura awal Dark Funeral ketimbang gelombang melodic death Gothenburg yang saat itu mulai mendominasi. Tremolo riffs di sini bukan sekadar pemanis atmosfer. Mereka menjadi tulang punggung utama musik. Berulang, hipnotik, dingin, tetapi tetap membawa rasa melodi yang cukup kuat untuk menancap di kepala. Dan untungnya, Dawn of Dreams cukup cerdas untuk tidak jatuh ke jebakan meloblack generik yang mulai menjamur saat itu. Karena mari jujur saja: banyak band melodic black/death akhir 90-an terdengar seperti hasil kawin silang gagal antara Dissection dan katalog keyboard gothic murahan. Semua ingin terdengar atmosferik, tetapi akhirnya malah terdengar seperti soundtrack RPG PC bajakan.

Dawn of Dreams justru menjaga musik mereka tetap tajam dan agresif. Tidak terlalu banyak ornamen. Tidak terlalu banyak romantisasi kesedihan palsu. Tidak ada clean vocal menyedihkan sambil menatap bulan purnama seperti penyair gagal bayar kos. Yang ada hanyalah riff-riff tremolo yang dingin, drumming death metal yang solid, growl berat, dan atmosfer suram yang benar-benar efektif. Produksi rilisan ini juga layak dipuji. Direkam di Nightmare Studios, hasil akhirnya terdengar sangat bersih untuk ukuran underground 90-an, tetapi tetap punya gigitan. Snare drum-nya khususnya terdengar sangat khas, tajam, retak, dan cukup menonjol untuk memberi karakter pada keseluruhan mix tanpa terdengar seperti kaleng biskuit dipukul obeng. Karena banyak rilisan melodic extreme metal akhir 90-an hancur justru akibat produksi terlalu steril atau terlalu lemah. Di satu sisi ada band yang terdengar seperti direkam di dalam toilet umum. Di sisi lain ada yang mulai terdengar terlalu digital dan kehilangan aura bahaya. " Silent Endless Nothing " berhasil berdiri di tengah: cukup jelas untuk menikmati detail riff, tetapi cukup kasar untuk tetap terdengar beracun. Yang membuat EP ini semakin menarik adalah bagaimana ia muncul di masa ketika death metal sedang berada dalam relatif kemunduran. Tahun-tahun itu dipenuhi band-band yang kehilangan identitas. Sebagian mencoba terdengar lebih modern dan malah menjadi membosankan. Sebagian terlalu sibuk mengejar melodisme dan lupa bagaimana menulis riff mematikan. Sebagian lagi terjebak dalam eksperimen tanpa arah seperti mahasiswa seni semester tiga yang baru menemukan Nietzsche dan synthesizer.

Dawn of Dreams tidak melakukan semua itu. Mereka hanya mengambil elemen terbaik dari melodic black dan MDM, lalu menyatukannya dengan disiplin yang sederhana namun efektif. Memang, " Silent Endless Nothing " bukan karya revolusioner yang mengubah sejarah metal. Ini bukan album yang akan muncul di setiap daftar " 100 Album Metal Terbaik Sepanjang Masa " milik media arus utama yang bahkan mungkin tidak pernah mendengarnya. Tetapi justru di situlah kekuatannya. Ia adalah permata kecil dari masa transisi genre. Sebuah snapshot dari era ketika extreme metal sedang mencari bentuk baru setelah gelombang awal death metal mulai kehabisan darah segar. Dan mungkin karena itulah EP ini terasa begitu menarik hari ini. Ia tidak terdengar terlalu terikat zaman. Tidak terdengar terlalu mengikuti tren. Tidak terdengar seperti upaya mati-matian menjadi komersial. Ia hanya terdengar seperti sekumpulan musisi yang benar-benar memahami bagaimana menciptakan atmosfer gelap tanpa kehilangan kekuatan riff. Pendek kata, " Silent Endless Nothing " adalah contoh klasik bagaimana rilisan underground kecil bisa memiliki lebih banyak jiwa dibanding puluhan album besar yang dirilis pada periode yang sama. Sebuah EP pendek, dingin, tajam, dan efektif seperti pisau karatan yang diam-diam masih cukup tajam untuk membelah tenggorokan nostalgia metal 90-an yang terlalu sibuk memuja nama-nama besar sambil melupakan permata kecil seperti ini.