Blut aus Nord - Ethereal Horizons CD 2025

Blut aus Nord - Ethereal Horizons
Debemur Morti Productions CD 2025

01. Shadows Breathe First 07:15       
02. Seclusion 08:18      
03. The Ordeal 07:17     
04. The Fall Opens the Sky 07:48      
05. What Burns Now Listens 06:22      
06. Twin Suns Reverie 02:21      
07. The End Becomes Grace 12:24

Vindsval - Guitars, Vocals
GhÖst - Bass
W.D. Feld - Drums, Electronics, Keyboards

Hampir tiga dekade lamanya Blut aus Nord berdiri seperti menara dingin di tengah lanskap black metal Eropa yang makin lama makin dipenuhi band cosplay kegelapan dengan preset gitar digital murahan dan konsep " Misterius " hasil copas literasi okultisme. Sementara banyak band sibuk mengulang formula corpsepaint, blast beat, dan foto hutan berkabut demi terlihat “TRVE”, unit asal Mondeville ini justru memilih jalur yang jauh lebih berbahaya: berevolusi tanpa peduli apakah pendengar mampu mengejar mereka atau tidak. Nama mereka sendiri sudah cukup menjadi teka-teki kecil yang ironis. " Blut aus Nord " secara harfiah memang berarti " Darah dari Utara ", tetapi secara tata bahasa Jerman sebenarnya terasa janggal. Versi yang lebih tepat mestinya " Blut aus dem Norden " atau " Blut des Nordens ". Tapi mungkin memang itu poinnya. Bahkan sejak identitas nama pun mereka sudah seperti menolak keteraturan linguistik demi aura asing yang dingin dan tidak nyaman. Sangat cocok dengan musik mereka yang sepanjang karir memang terasa seperti ritual kosmik penuh kabut dan paranoia. Selama hampir 30 tahun, Blut aus Nord bukan sekadar band black metal. Mereka adalah laboratorium eksperimental yang kebetulan menggunakan distorsi gitar sebagai medium utama. Atmosferik? mereka pernah melakukannya dengan megah. Simfonik? iya. Industrial? jelas. Avant-garde? sudah seperti makanan sehari-hari mereka. Bahkan ketika banyak band black metal takut keluar dari zona aman demi menjaga " kemurnian ", Blut aus Nord justru menertawakan batas genre sambil membangun labirin sonik mereka sendiri. Bagi sebagian pendengar lama, era emas mereka jelas berada pada trilogi " Memoria Vetusta ", mahakarya yang memadukan black metal atmosferik dengan nuansa kosmik dan melankoli yang luar biasa luas. Lalu ada " Ultima Thulée " yang terasa seperti soundtrack perjalanan spiritual menuju ujung dunia beku. Bahkan " Hallucinogen " menunjukkan bagaimana mereka mampu bermain di wilayah psikedelik tanpa terdengar seperti band retro rock mabuk mushroom yang kehilangan arah. Musik mereka di fase-fase itu terasa hidup, mistis, sekaligus menghipnosis. Namun tentu saja, tidak semua eksperimen mereka diterima dengan tangan terbuka. Sisi industrial Blut aus Nord selalu menjadi wilayah yang memecah pendengar. Ada yang menganggap itu evolusi jenius, ada juga yang merasa mereka terdengar seperti mesin pabrik rusak yang sedang kerasukan setan Siberia. Bahkan album yang sering dipuja banyak orang seperti " The Work Which Transforms God " bagi sebagian telinga justru terasa terlalu steril secara emosional. Disonan, dingin, abstrak, dan lebih mirip pengalaman auditif yang dikagumi daripada benar-benar dinikmati. Sebuah album yang sering diperlakukan seperti kitab suci avant-black metal oleh kaum elit forum underground, padahal banyak juga yang diam-diam bosan mendengarkannya tapi takut mengaku. Dua rilisan " Disharmonium - Undreamable Abysses " dan " Disharmonium - Nahab " kemudian membawa mereka masuk lebih jauh ke wilayah horor " Lovecraftian " yang penuh disonansi dan rasa sesak kosmik. Musiknya terdengar seperti mimpi buruk makhluk purba yang direkam dari dasar samudra antarbintang. Tidak ramah. Tidak nyaman. Dan jelas bukan jenis album yang bisa diputar santai sambil ngopi sore. Tapi justru di situlah identitas Blut aus Nord tetap bertahan: mereka tidak pernah peduli menjadi mudah dicerna. Kini album ke-16 mereka, " Ethereal Horizons ", hadir melalui Debemur Morti Productions, label yang memang sudah lama menjadi rumah bagi berbagai bentuk ekstremitas musikal yang terlalu " aneh " untuk pasar metal biasa. Keterlibatan owner Philippe Moreira dari Ershetu melalui sub-label Eitrin Editions semakin mempertegas bahwa Blut aus Nord masih nyaman berdiri di wilayah eksklusif mereka sendiri, tempat di mana musik ekstrem bukan lagi sekadar hiburan, tetapi pengalaman psikologis yang kadang terasa melelahkan. Dan mungkin itu alasan kenapa Blut aus Nord tetap relevan sampai hari ini. Mereka tidak pernah menjadi band yang mencari persetujuan massal. Mereka tidak terdengar " aman ", tidak juga mencoba viral dengan formula black metal TikTok yang seragam dan terlalu kinclong. Mereka terus bergerak seperti entitas asing yang menolak mati, mengubah bentuk setiap beberapa tahun sekali, sambil meninggalkan pendengar yang tidak siap di belakang mereka. Sebagian orang akan menyebutnya visioner. Sebagian lain mungkin menyebutnya pretensius. Tapi satu hal yang sulit dibantah: ketika banyak band black metal modern terdengar seperti produk algoritma, Blut aus Nord masih terdengar seperti ancaman nyata dari dimensi lain.

Yuk kita mulai dengan Setlist Track pertama " Shadows Breathe First " membuka album yang memberi tahu kita ke mana arah sound Blut aus Nord dengan literasi ini. Salah satu elemen yang berulang dengan sound dalam usaha ini adalah pendekatan yang lebih atmosferik dalam riff gitar, dipadukan dengan suasana gelap sambil tetap berat pada drum. Inklusi vokal bersih di beberapa bagian lagu ini adalah pendekatan yang menarik tetapi cocok dengan musik latar; rasanya seperti Alcest yang lebih berat dalam beberapa hal. Lagu berikutnya, " Seclusion, " menunjukkan nuansa yang lebih ritualis sepanjang lagu. Ini pasti sesuatu yang akan membuatmu melupakan kehidupan sejenak. " The Ordeal " datang berikutnya dan merupakan perpaduan yang menarik antara melodi, suasana, ambiance, dan disonansi. " The Fall Opens the Sky " mungkin adalah lagu favorit w di album ini dengan bagian pembuka yang cukup kuat; ini adalah tampilan hebat dari Blut aus Nord di habitat atmosferik alami mereka. Favorit lainnya menyusul dengan " What Burns Now Listens " yang sangat berkembang dalam suasana atmosferik dan megahnya; dipadukan dengan drumming di sini semuanya terasa sangat menyenangkan. Sisi ambient gelap dari band ini ditunjukkan dengan interlude dua menit dalam " Twin Suns Reverie. " Ini adalah ketenangan yang membelenggu pikiran sebelum badai yang merupakan lagu penutup berdurasi 12 menit, " The End Becomes Grace. " Ini dimulai dengan agresif yang w rasa dikembangkan dengan baik oleh band sambil mempertahankan suasana atmosferik dan ritualistik yang telah digunakan album ini sepanjang perjalanan. Dua kali dalam lagu ini termasuk di akhir, rasanya momentum terhenti dengan bagian ambient gelap yang tidak terasa menambah apa pun secara pribadi dan terkesan sebagai tambahan yang tidak perlu. Setelah bagian itu selesai untuk pertama kalinya, kembali ke apa yang terbaik dari Blut aus Nord dengan transisi yang anggun antara gaya agresif dan melodi.

Bagi w, band ini masih merasa yang terbaik di era " Hallucinogen ", " 777 Trilogy " dan "Disharmonium - Undreamable Abysses " sebagai pencapaian lainnya yang luar biasa. " Ethereal Horizons " terasa mungkin seperti " Hallucinogen " yang lebih mudah diakses dalam beberapa hal. Secara keseluruhan, album ini paling berhasil ketika menggabungkan sisi agresif band dengan sisi atmosferis mereka dalam harmoni yang euforis. Gitar-gitar di bagian ini mengingatkan w banyak pada " Hallucinogen " yang w suka sekali, sambil juga memiliki nuansa Alcest yang lebih berat seperti yang disebutkan sebelumnya. Namun, elemen ambient gelapnya adalah bagian terlemah dari album ini dan membuatnya terasa kurang, terutama pada bagian-bagian yang terasa seolah tidak ada yang terjadi seperti lagu penutup. Ini bukan yang terburuk mereka sejauh ini karena w lebih suka ini daripada album terakhir mereka, tetapi w pikir ini bisa jauh lebih baik, terutama karena ini berkembang dengan spektakuler pada aspek black metal atmosferik. Namun, jika Blut aus Nord terus berpetualang dengan suara ini, w ingin melihat ke mana arah selanjutnya di album berikutnya karena ini terasa seperti bab pertama, beradaptasi dengan konsep baru. " Ethereal Horizons " menandai kembalinya gaya melodius Blut aus Nord yang kaya tetapi dengan nada progresif dari yang sebelumnya ditransfigurasi menjadi penulisan yang lebih bertujuan dan lebih ketat, dan apa yang terasa lebih seperti reverb atmosfer lembap sekarang lebih luas dengan rasa luas kosmik yang sejati. " Shadows Breathe First " memulai ini dan segera jelas bahwa lagu ini dimaksudkan untuk menjadi klasik dalam katalog keseluruhan band. Melodi itu melekat seperti sedikit yang pernah mereka buat, tetapi dengan cara terbaik dan paling khas Blut aus Nord, antara epik dan menyedihkan, dan selalu dengan gravitas itu. Mereka benar-benar berhasil menangkap perasaan keseriusan yang unik itu sepanjang tahun. " Ethereal Horizons " will sometimes revert to a standard mode with sections more or less generic, but as the listener grasps the full spectrum of the songs, the point of these parts becomes clear: here the middle acts as a bridge to the beautifully crafted melody in the outro with its defiant presence, like the spirit of freedom depicted for a minute or so via dynamic scoring.