Hypocrite - Into the Halls of the Blind CD 1999

Hypocrite - Into the Halls of the Blind
No Fashion Records CD 1999

01. Dreadful Shadow 03:46      
02. In Blood We End 03:31     
03. Mind Reaper 03:40     
04. Slavery Society 03:36     
05. Blood Blind 03:52       
06. Eye of the Serpent 00:56     
07. Dark Blue Velvet 03:49      
08. Son of the Sungod 04:46     
09. Of a Fiend Kind 04:28     
10. Into the Halls of the Blind 05:06     
11. Awakening of the God 04:29

Peter Nagy - Drums, Guitars, Vocals 
Henrik "Headbang" Hedberg - Guitars
Johan Haller - Vocals, Bass 

Hypocrite adalah salah satu dari sekian banyak band MDM yang muncul dari tahun 1990-an di Swedia yang kariernya tidak bertahan hampir selama yang seharusnya. Meskipun telah merilis dua album penuh, seseorang tidak bisa tidak berpikir tentang apa yang mungkin terjadi jika mereka mampu melanjutkan mahakarya MDM yang dikenal sebagai " Into the Halls of the Blind ". Di tengah ledakan besar MDM Swedia pada era 1990-an, dunia metal terlalu sibuk menyembah lingkaran suci Gothenburg sampai-sampai banyak permata lain dibiarkan membusuk di pojokan sejarah seperti kaset demo berjamur di gudang toko musik tua. Semua orang sibuk menyebut nama In Flames, At the Gates, atau Dark Tranquillity seolah tidak ada kehidupan lain di luar Gothenburg. Dan di tengah kebisingan fanboyisme itu, lahirlah sebuah band bernama Hypocrite, sebuah nama yang ironisnya justru diperlakukan dengan hipokrit oleh scene metal sendiri. Band ini adalah salah satu contoh paling menyakitkan tentang bagaimana kualitas tidak selalu berjalan seiring dengan popularitas. Hypocrite memang hanya meninggalkan dua album penuh sebelum akhirnya tenggelam, namun apa yang mereka lakukan di " Into the Halls of the Blind " adalah sesuatu yang bahkan gagal dicapai banyak band MDM yang karirnya bertahan puluhan tahun. Album ini bukan sekadar rilisan MDM biasa yang mencoba terdengar melankolis sambil menumpuk harmonisasi gitar ala pabrik Gothenburg murahan. Tidak. Ini adalah monster atmosferik yang terasa seperti soundtrack penyerbuan Viking menuju kematian massal.

Jika suatu hari ada adegan imajiner tentang Ragnar Lothbrok memimpin armada panjangnya menghantam pesisir asing sambil kepala musuh beterbangan seperti buah busuk dipanen paksa, maka " Into the Halls of the Blind " adalah musik yang paling layak mengiringinya. Album ini punya aura perang, kabut dingin, darah, lumpur, dan kebesaran mitologi Skandinavia tanpa harus terdengar seperti band folk metal murahan yang terlalu sibuk meniup seruling sambil cosplay memakai tanduk plastik. Yang membuat album ini begitu mematikan adalah kualitas riff-nya. Serius, ini kriminal. Lagu seperti " Dark Blue Velvet " atau title track " Into the Halls of the Blind " langsung memperlihatkan bahwa Hypocrite bukan band copycat murah yang mencoba mengekor kesuksesan In Flames. Mereka punya identitas sendiri. Mereka terdengar lebih berani, lebih suram, dan lebih epik tanpa kehilangan keganasan death metal-nya. Penulisan lagunya memiliki rasa petualangan yang sangat jarang ditemukan bahkan di scene metal modern yang sekarang lebih sibuk mengejar algoritma Spotify ketimbang membangun atmosfer. Duo gitaris sekaligus otak utama mereka, Peter Nagy (Bloodculture, Eternal Oath, Mörk Gryning, This Ending, ex-Amaranth, ex-Sad Solitude, ex-Wyvern, ex-Cimmerian Dome, ex-A Canorous Quintet, ex-Faceshift) dan Henrik Hedberg (ex-Amaranth, ex-Wyvern), benar-benar memahami bagaimana menciptakan melodi yang bukan cuma indah, tapi juga terasa heroik dan tragis sekaligus. Mereka menulis riff seperti sedang membangun monumen perang. Setiap lick gitar terdengar luas, dingin, dan penuh gema spiritual Skandinavia kuno. Ada nuansa Valhalla di dalamnya, tetapi bukan Valhalla romantis versi industri hiburan modern. Ini lebih terasa seperti tanah kematian yang dipenuhi asap, bangkai, dan kehormatan brutal. Melodi-melodinya melayang tinggi dengan api biru yang menyengat, bukan sekadar tempelan catchy untuk memancing pendengar awam. Dan yang paling menarik, Hypocrite tahu kapan harus menahan diri. Mereka tidak tenggelam dalam masturbasi teknikal yang tidak perlu seperti banyak band MDM modern yang terdengar lebih seperti mahasiswa sekolah musik sedang pamer latihan jari. Atmosfer album ini semakin kuat berkat sentuhan folk yang muncul secara cerdas di beberapa bagian, terutama pada " In Blood We End " dan " Blood Blind ". Elemen hurdy-gurdy yang digunakan di sana benar-benar membuat bulu kuduk berdiri. Tidak terasa dipaksakan. Tidak terdengar seperti tempelan demi terlihat Viking. Semuanya menyatu alami dengan dinginnya komposisi musik mereka. Efeknya seperti mendengar ritual perang kuno yang direkam di tengah badai salju.

Lalu masuklah vokal Johan Haller yang menjadi salah satu elemen paling underrated dalam album ini. Growl dan middle scream miliknya terdengar penuh keputusasaan dan kemarahan tertahan. Bukan tipe vokal brutal monoton yang terdengar seperti mesin diesel rusak, tetapi juga tidak terlalu bersih hingga kehilangan ancaman. Ada rasa manusiawi di dalam kemarahannya. Seolah ia benar-benar sedang menyaksikan dunia runtuh di depan mata. Sementara itu, permainan drum Peter Nagy menjadi fondasi yang menjaga semuanya tetap bergerak. Permainannya tidak berlebihan, namun sangat efektif. Kadang terdengar seperti derap pasukan berkuda menuju pembantaian, kadang seperti badai laut Atlantik Utara yang menghantam kapal Viking tanpa ampun. Ritmenya memberi ruang bagi gitar dan atmosfer untuk bernapas, sesuatu yang sering gagal dilakukan banyak drummer MDM yang terlalu sibuk memukul cepat tanpa arah. Album ini juga pintar memainkan emosi melalui interlude pendek seperti " Snake Eyes ". Sebuah bagian kecil yang justru memperkuat keseluruhan narasi album. Atmosfernya muram dan menyedihkan, seperti upacara pemakaman pejuang yang mati tanpa kuburan, atau wabah mengerikan yang perlahan membunuh sebuah koloni Viking satu demi satu. Jarang ada album MDM yang mampu membangun visual sehidup ini hanya lewat audio. Dan disinilah letak tragedi terbesar genre MDM secara umum. Ketika memasuki akhir 90-an dan awal 2000-an, genre ini perlahan berubah arah menjadi taman bermain metalcore massal. Banyak band mulai mengorbankan identitas demi chorus aman, breakdown generik, dan produksi steril yang cocok dijadikan soundtrack video gym motivasi. Alih-alih berkembang mengikuti jalur album seperti " Into the Halls of the Blind ", scene justru dipenuhi legiun band tiruan yang terdengar seperti hasil fotokopi rusak dari Gothenburg.

Untungnya masih ada beberapa pengecualian seperti Intestine Baalism dan Arghoslent yang tetap mempertahankan karakter ekstrem sekaligus atmosferik. Namun tetap saja, Hypocrite layak ditempatkan di percakapan yang sama. Bahkan mungkin lebih tinggi dalam beberapa aspek. " Into the Halls of the Blind " adalah album yang megah tanpa menjadi pretensius. Agresif tanpa berubah menjadi tembok noise yang tidak bisa dinikmati. Melodis tanpa kehilangan taring death metal-nya. Dan yang paling penting, album ini nyaris tidak memiliki momen lemah sepanjang durasinya yang ringkas dan efisien. Tidak ada filler. Tidak ada lagu buangan. Tidak ada eksperimen gagal sok progresif yang merusak momentum. Ini adalah jenis album yang mengingatkan kita bahwa MDM dulu pernah terdengar berbahaya, atmosferik, dan penuh imajinasi, bukan sekadar formula industri untuk menjual kaos hitam dan chorus emosional kepada remaja patah hati. Hypocrite mungkin tenggelam terlalu cepat. Karir mereka mungkin terkubur sebelum waktunya. Tapi justru karena itu " Into the Halls of the Blind " terasa semakin mistis. Seperti reruntuhan kuil perang yang ditemukan kembali setelah puluhan tahun tertutup salju. Terlupakan, namun tetap berdiri megah bagi siapa pun yang cukup berani menggali sejarah di luar nama-nama besar yang terus diputar ulang oleh algoritma dan fanboy nostalgia.