Iniquity - Five Across the Eyes CD 1999

Iniquity - Five Across the Eyes
Mighty Music CD 1999

01. Inhale the Ghost 05:23       
02. Surgical Orb 04:12     
03. Sidereal Seas 05:36     
04. Random Bludgeon Battery    04:48     
05. From Tarnished Soil 04:40       
06. Reminiscence 01:07      
07. Pyres of Atonement 04:00       
08. The Rigor Mortified Grip 05:19       
09. Forensic Alliance 04:17

Mads Haarløv - Guitars, Vocals
Brian Eriksen - Guitars
Thomas Fagerlind - Bass 
Jesper Frost Jensen - Drums

Ada perbedaan antara band yang memiliki kemampuan teknis luar biasa dan band yang tahu bagaimana mengubah kemampuan itu menjadi album klasik. Iniquity, salah satu nama penting dalam lanskap death metal Denmark, memperlihatkan kedua sisi tersebut melalui " Five Across the Eyes " : sebuah rekaman dengan gitar bertaring, ritme yang menghantam seperti mesin pemotong tulang, dan produksi tebal yang mempertahankan karakter organik musiknya. Namun, di balik seluruh keganasan itu, tersimpan persoalan yang lebih mendasar: tidak semua riff brutal layak diingat, dan tidak semua kecakapan teknis otomatis menghasilkan komposisi yang kuat. Secara sonik, Iniquity punya modal yang sulit diremehkan. Gitar mereka terdengar seperti pertemuan brutalitas Suffocation dan tekstur kasar Entombed sebuah persilangan yang menghasilkan bunyi padat, kotor, tetapi tetap memiliki definisi. Riff bergerak melalui perubahan tempo, aksen ritmis, harmoni ganjil, dan hentakan groove yang membuat musiknya tidak sekadar menjadi perlombaan menuju blast beat tercepat. Drum bermain teknis tanpa kehilangan kesan manusiawi, sementara bass menyumbangkan bobot yang nyata di balik dinding gitar. Produksinya cukup jelas untuk memperlihatkan detail, tetapi tidak sampai memandulkan kekasaran yang menjadi bagian dari identitas death metal mereka. Vokal Mads memiliki kedalaman serak yang cocok dengan karakter musik tersebut. Masalahnya, ia terlalu sering bertahan pada satu warna dan artikulasi yang relatif seragam. Geraman rendahnya memang efektif sebagai instrumen penghancur, tetapi minim perubahan ekspresi membuat sejumlah lagu kehilangan diferensiasi. Ketika riff-riff mulai terdengar seperti variasi dari gagasan yang sama, vokal yang terus berada di jalur serupa justru mempertebal kesan repetitif.

Di sinilah " Five Across the Eyes " mulai memperlihatkan retaknya. Album ini mampu memikat dengan cepat, tetapi daya tariknya berkurang ketika didengarkan berulang kali. Beberapa komposisi terdengar seperti versi yang kurang tajam dari lagu lain dalam album yang sama. Persoalannya bukan kekurangan kemampuan bermain, melainkan kemampuan menyunting gagasan: kapan sebuah riff harus dikembangkan, kapan harus dipatahkan, dan kapan sebuah lagu sebaiknya berhenti sebelum kebrutalannya berubah menjadi rutinitas. Pembukaan melalui " Inhale the Ghost " menjadi pintu masuk yang efektif menuju dunia Iniquity: padat, suram, dan penuh ancaman. " Surgical Orb " menyusul dengan riff yang lebih mudah melekat, permainan drum yang agresif, serta eksekusi instrumental yang memperlihatkan betapa rapinya kekacauan ini dirancang. Lagu tersebut memiliki sesuatu yang kerap hilang dari brutal death metal yang terlalu sibuk memamerkan keterampilan: sebuah motif gitar yang cukup kuat untuk bertahan dalam ingatan setelah musik berhenti. " Sidereal Seas " menawarkan pendekatan berbeda melalui kontur melodis yang terasa ganjil, seolah sengaja menghindari resolusi yang nyaman. Ketegangan itu menjadi salah satu kualitas terbaik Iniquity melodi tidak hadir untuk memperindah kebrutalan, melainkan untuk membuatnya terasa semakin tidak stabil. Sementara itu, " Random Bludgeon Battery " datang dengan judul yang terdengar seperti hasil undian kata-kata dari ruang interogasi, tetapi daya tarik utamanya tetap terletak pada serangan ritmis dan riff yang menghantam tanpa banyak basa-basi. " The Rigormortified Grip " juga layak mendapat perhatian berkat riff yang kuat dan penggunaan harmonik gitar yang memberi tekstur khas. Iniquity memahami bahwa sebuah komposisi brutal tidak harus terus-menerus berlari. Pergeseran ritme, jeda, dan aksen yang tepat dapat menghasilkan daya rusak lebih besar daripada sekadar menumpuk blast beat. Di titik terbaiknya, band ini membuat kompleksitas terasa alami bukan seperti demonstrasi teknis yang sengaja dipajang agar penonton mengagumi kecepatan jari para pemain.

Namun, ada satu catatan penting mengenai identitas materi album ini. Berdasarkan keterangan Thomas Fagerlind mengenai proses penulisannya, " Five Across the Eyes " bukan sepenuhnya representasi komposisi Iniquity dalam formasi yang dikenal melalui album tersebut. Hanya " From Tarnished Soil " dan " Sidereal Seas " yang disebut sebagai dua lagu Iniquity dalam pengertian kepengarangan yang dimaksud. Empat lagu " Surgical Orb ", " Random Bludgeon Battery ", " Forensic Alliance ", dan " Cocooned " berasal dari materi Swollen yang sebelumnya muncul dalam demo Swollen 98 Promo, sebelum Mads dan Thomas bergabung. " Pyres of Atonement " menjadi satu-satunya lagu yang proses penulisan dan aransemennya dikerjakan bersama oleh seluruh formasi. Konteks ini penting karena membantu menjelaskan mengapa album tersebut terasa seperti pertemuan beberapa lapisan identitas musikal. Ia bukan sekadar potret satu formasi yang menciptakan seluruh materi dari nol, melainkan juga wadah bagi komposisi dari fase sebelumnya. Itu tidak otomatis mengurangi kualitas lagu-lagunya, tetapi membuat pembacaan album menjadi lebih menarik: kesinambungan nama band tidak selalu berarti kesinambungan proses kreatif. Ada pula kejutan atmosferik melalui " Reminiscence ", sebuah interlude singkat yang menghadirkan piano, harmoni, dan vokal perempuan. Kontras ini berpotensi memberi ruang bernapas di tengah dominasi distorsi, meskipun durasinya yang pendek membuat fungsinya lebih dekat pada jeda atmosferik ketimbang komposisi mandiri yang berkembang penuh. Keberhasilannya bergantung pada bagaimana pendengar menerima kontras tersebut: sebagai variasi yang memperkaya album atau sekadar selingan sebelum mesin kembali dinyalakan.

Judul " Five Across the Eyes " sendiri, menurut keterangan yang beredar, diambil dari dialog sitkom " Married… with Children " yang diucapkan Al Bundy. Sebuah sumber yang tidak terlalu agung untuk album sekeras ini dan justru karena itu cukup sesuai dengan selera humor kasar yang sering menyertai death metal. Tidak semua hal perlu dibungkus mitologi gelap atau filsafat kematian agar terasa ekstrem. Kadang, kekonyolan yang tepat lebih jujur daripada pretensi menyeramkan yang dipaksakan. Pada akhirnya, " Five Across the Eyes " merupakan album yang kuat ketika riff, groove, dan struktur lagunya bekerja bersama, tetapi kurang konsisten ketika materi mulai kehilangan identitas masing-masing. Ada cukup banyak momen yang pantas diputar ulang, tetapi juga bagian-bagian yang terasa seperti pengulangan dengan wajah berbeda. Menghitung lagu bagus untuk membenarkan nilai album memang terdengar praktis, tetapi musik bukan spreadsheet: satu komposisi hebat tidak selalu bisa menebus beberapa komposisi yang gagal meninggalkan jejak. Putusan akhir: " Five Across the Eyes " adalah BDM yang berisi, berbobot, dan dimainkan oleh musisi yang memahami cara membuat kekacauan terdengar terkontrol. Ia punya riff yang menggigit, produksi yang tepat, serta dinamika yang lebih menarik daripada sekadar menghitung jumlah blast beat per menit. Namun, album ini belum sepenuhnya mengubah kecakapan menjadi konsistensi. Iniquity punya cukup banyak peluru untuk melubangi dinding; sayangnya, tidak semuanya mengenai sasaran. Bukan mahakarya yang tak tersentuh, melainkan rekaman solid dengan beberapa momen mematikan dan cukup banyak bukti bahwa kebrutalan paling efektif bukanlah yang paling ramai, melainkan yang paling sulit dilupakan.