Scrambled Defuncts - Catacomb Abattoir CD 1998

Scrambled Defuncts - Catacomb Abattoir
Relics Records CD 1998

01. Intro / On Dividing Conveyers 06:02       
02. Carnage in Catacomb 04:09       
03. Derelicated Knackery 03:49 
04. Unboned Remains 04:50 
05. Infants Skinning 03:11 
06. Ripped with Hooks / Outro 05:44     
07. Impalement Mouths Sodomy 04:50

Alexander - Vocals, Bass
Denis - Guitars
Dmitri - Guitars
Butch - Drums

BDM kerap terjebak dalam perlombaan paling melelahkan di dunia musik ekstrem: siapa yang sanggup bermain lebih cepat, menggeram lebih rendah, dan menyisipkan slam paling berat tanpa kehilangan kemampuan menghitung birama. Banyak yang berakhir sebagai demonstrasi teknis tanpa kepribadian brutal di atas kertas, tetapi hambar begitu musiknya selesai. Scrambled Defuncts, unit asal Moskow, Rusia, menawarkan alasan untuk tidak buru-buru menghakimi genre ini. Lewat " Catacomb Abattoir " (1998), mereka meramu kekacauan teknis, riff patah-patah, slam yang menghantam, serta permainan bass yang begitu menonjol hingga nyaris mencuri panggung dari gitar. Album debut ini lahir ketika BDM sedang menemukan bentuknya pada dekade 1990-an. Warisan Suffocation, Morbid Angel, Cannibal Corpse, dan Cryptopsy menjadi titik referensi yang masuk akal untuk memahami lanskap musikalnya, tetapi Scrambled Defuncts tidak sekadar menumpuk pengaruh tersebut menjadi satu gumpalan distorsi. Ada keliaran yang terasa lebih dekat pada persilangan TDM dan kegilaan grindcore: komposisi bergerak melalui hentakan mendadak, jeda tajam, perubahan ritme, dan riff yang seolah sengaja dirancang untuk membuat tubuh kehilangan orientasi. Dengan durasi yang sedikit melampaui tiga puluh menit, Catacomb Abattoir memahami satu prinsip penting: kebrutalan membutuhkan intensitas, tetapi intensitas tidak harus berarti durasi tanpa kendali. Album ini tidak memberi banyak waktu bagi pendengar untuk merasa nyaman. Ia masuk, menghantam, berbelok, lalu kembali menghantam sebelum otak sempat menyusun peta. Sebuah pendekatan efektif meski efektivitas tersebut tidak otomatis menjadikan setiap bagiannya istimewa.

Intro simfonik singkat membuka pintu menuju kekacauan yang segera dipenuhi riff chugging, hentian mendadak, dan permainan ritmis yang terpotong-potong. Namun, elemen paling mencolok justru bukan gitar atau vokal, melainkan bass yang ditempatkan begitu jelas dalam perpaduan sound. Permainan instrumen ini bukan sekadar fondasi frekuensi rendah untuk membuat gitar terdengar lebih besar. Ia memiliki gerak, karakter, dan ruang tersendiri. Pada beberapa bagian, bass seolah bergerak bebas di sela-sela gitar, melontarkan frase yang terasa ganjil, lincah, bahkan sesekali mengingatkan pada pola melodi permainan video 8-bit era Nintendo Entertainment System. Perbandingan itu mungkin terdengar tidak masuk akal untuk sebuah album yang atmosfernya menyerupai ruang pemotongan mayat, tetapi justru di situlah daya tariknya. Di tengah dominasi suara yang kotor dan agresif, bass menghadirkan warna berbeda tanpa merusak kebrutalan keseluruhan. Keseimbangan semacam ini penting dalam BDM. Ketika gitar terlalu dominan dan bass hanya menjadi bayangan, musik mudah berubah menjadi dinding sound yang kehilangan kedalaman. Scrambled Defuncts justru memberi bass kesempatan untuk berbicara kadang bahkan terlalu lantang. Hasilnya adalah tekstur yang lebih berlapis dan identitas yang tidak sepenuhnya bergantung pada seberapa berat gitar mereka terdengar. Permainan drum menjaga semuanya tetap bergerak melalui hentakan eksplosif dan perubahan aksen yang tajam. Riff tidak selalu mengalir secara konvensional; ia sering berhenti mendadak, berputar, kemudian menyerang kembali dari sudut yang berbeda. Di sinilah unsur teknisnya bekerja paling efektif: bukan sebagai pameran keterampilan yang berdiri sendiri, melainkan sebagai alat untuk menciptakan ketidakstabilan.

" Carnage in Catacomb " memperlihatkan daya tarik utama album ini melalui riff yang memantul dengan liar sebelum ditutup oleh solo gitar yang cepat, melengkung, dan cukup melodis untuk memberi kontras terhadap lingkungan sonik yang keruh. Solo tersebut bukan sekadar tempelan untuk membuktikan bahwa gitaris mampu bermain cepat. Ia membuka celah di antara rangkaian riff yang padat, memberi komposisi sebuah puncak sebelum kembali terseret ke dalam kegilaan. " Delicate Knackery " yang pada salah satu sumber juga ditulis dengan ejaan berbeda menonjol lewat permainan bass yang langsung menarik perhatian. Pergerakan instrumen ini memberi warna tersendiri, sementara jembatan-jembatan komposisinya sesekali mendekati wilayah technical death metal. Pergeseran itu menunjukkan bahwa Scrambled Defuncts tidak hanya mengandalkan slam untuk memperoleh efek brutal. Mereka memahami bagaimana perubahan pola dan artikulasi dapat membuat musik terasa lebih tajam. Sebaliknya, " On Dividing Conveyors " memperlihatkan sisi yang relatif lebih tertahan. Kata tertahan tentu harus dipahami dalam konteks album ini: bukan tenang, apalagi ramah, melainkan tidak selalu mengandalkan ledakan tempo sebagai sumber tekanan. Riff yang lebih terukur justru membuat karakter musik terasa semakin suram. Tidak banyak yang terdengar bersih atau menyenangkan di sini; bahkan bagian yang lebih lambat pun seolah tetap membawa bau besi, tanah lembap, dan sesuatu yang seharusnya tidak ditemukan manusia.

Kekuatan " Catacomb Abattoir " terletak pada kemampuannya menyisipkan variasi tanpa membongkar identitas dasarnya. Slam tidak mengambil alih seluruh komposisi, bagian teknis tidak berkembang menjadi demonstrasi yang berlebihan, dan riff patah-patah tidak selalu digunakan sebagai alasan untuk membuat musik terdengar rumit. Mereka memiliki naluri untuk menjaga lagu tetap bergerak. Tetapi album ini juga memiliki batas. Sebagian besar komposisinya tetap bergerak dalam spektrum suasana yang sama: kotor, sesak, agresif, dan penuh tekanan. Perubahan ritme memberi nuansa, tetapi tidak selalu menciptakan perkembangan emosional atau klimaks yang benar-benar berbeda. Dengan kata lain, Scrambled Defuncts piawai menyusun kekacauan, tetapi tidak setiap kekacauan menghasilkan momen yang mudah diingat setelah album berakhir. Vokal di " Catacomb Abattoir " mengandalkan geraman kasar yang sesekali mendekati pekikan monoton, diselingi guttural lebih dalam yang terdengar seperti berasal dari bagian paling gelap sebuah lorong bawah tanah. Pendekatan ini sesuai dengan karakter musiknya: vokal tidak dituntut menjadi pusat perhatian, melainkan menjadi bagian dari atmosfer yang menyelimuti seluruh instrumen. Produksi yang mentah dan tidak terlalu dipoles juga berperan besar. Gitar terdengar keruh, teksturnya lebih menekankan kekasaran daripada kejernihan, sementara permainan bass tetap mampu menembus kepadatan perpaduan sound. Dalam konteks album ini, produksi yang terlalu bersih mungkin justru akan menghilangkan sebagian daya tariknya. Musik Scrambled Defuncts membutuhkan sedikit kekacauan agar setiap instrumen tidak terdengar seperti komponen steril di dalam laboratorium.

Meski demikian, produksi kasar bukan pembenaran otomatis untuk semua kekurangan. Tekstur yang kotor hanya efektif jika membantu membangun karakter, bukan sekadar menyamarkan komposisi yang kurang berkembang. " Catacomb Abattoir " relatif berhasil melewati batas tersebut karena permainan instrumennya cukup kuat untuk mempertahankan perhatian pendengar. Namun, kekuatan ini datang dari perpaduan komposisi dan penampilan, bukan dari distorsi semata. Scrambled Defuncts terbentuk pada 1997 di Moskow. " Catacomb Abattoir " dirilis pada 1998, disusul " Hackled in Gore " pada 2005. Jarak tujuh tahun antara dua album penuh tersebut menjadi bagian dari kisah diskografi yang relatif singkat, meskipun informasi yang tersedia tidak cukup untuk menyimpulkan secara pasti bagaimana kondisi internal band memengaruhi perjalanan mereka. Yang menarik, " Catacomb Abattoir " hadir pada masa ketika brutal death metal masih mengembangkan bahasa musikalnya. Karena itu, pendekatannya terasa berbeda dari sebagian gelombang berikutnya yang semakin menonjolkan produksi sangat padat, slam sebagai formula dominan, atau kompleksitas teknis sebagai daya jual utama. Scrambled Defuncts masih memiliki hubungan erat dengan death metal 1990-an yang mengutamakan riff, struktur ritmis, dan agresi organik. Koneksi dengan Suffocation atau Cryptopsy membantu menjelaskan sisi teknis dan kebrutalannya, tetapi tidak seharusnya menutupi keunikan permainan bass maupun cara mereka menggunakan jeda dan perubahan ritme. Menempatkan band ini sekadar sebagai versi Rusia dari BDM Amerika berarti mengabaikan karakter yang justru membuat album debutnya layak ditemukan kembali. Dalam hal ini, label hidden gem memang menggoda, tetapi harus digunakan dengan ukuran yang tepat. Album ini memiliki kualitas yang pantas diapresiasi, terutama dari sisi permainan instrumen dan kepadatan komposisi. Namun, menyebutnya lebih unggul daripada mayoritas album sezamannya merupakan klaim yang sulit dipertahankan tanpa perbandingan yang lebih luas. Yang dapat dikatakan dengan lebih jujur: " Catacomb Abattoir " adalah rekaman debut yang kuat, berkarakter, dan cukup berbeda untuk tidak tenggelam begitu saja di antara rilisan BDM akhir 1990-an. " Catacomb Abattoir " memperlihatkan Scrambled Defuncts sebagai band yang memahami bahwa kebrutalan bukan hanya soal seberapa cepat drum dimainkan atau seberapa rendah vokal digeramkan. 

Kekuatan mereka muncul dari interaksi antara riff yang terpotong-potong, hentakan yang mendadak, solo gitar yang liar, dan bass yang bergerak dengan kepribadian hampir nakal di tengah atmosfer yang muram. Album ini memang tidak menawarkan rentang dinamika yang luas. Sebagian besar materinya beroperasi dalam wilayah sonik yang serupa, sehingga pendengar yang membutuhkan perubahan suasana dramatis mungkin akan merasa bahwa musiknya mulai berputar di tempat. Namun, durasinya yang ringkas menjaga kelemahan itu tetap terkendali. Tidak ada waktu panjang untuk mengencerkan gagasan utama, dan sebagian besar komposisi tetap mempertahankan daya pukulnya. Jika " Hackled in Gore " pada 2005 kemudian membawa Scrambled Defuncts ke arah BDM yang lebih simfonik, seperti disebut dalam sumber yang diberikan, " Catacomb Abattoir " menangkap sisi awal mereka yang lebih mentah, berpusat pada riff, dan berorientasi pada permainan instrumen. Kedua pendekatan tersebut memiliki identitas berbeda; satu tidak otomatis lebih baik daripada yang lain. Namun, bagi pendengar yang menyukai brutal death metal dengan bass menonjol, komposisi teknis yang tidak berlebihan, dan produksi yang masih menyimpan bau ruang latihan, album debut ini menawarkan alasan kuat untuk kembali ke periode awal mereka. Scrambled Defuncts tidak menemukan formula baru untuk BDM. Mereka melakukan sesuatu yang lebih berguna: mengambil formula yang sudah dikenal, mengacak susunannya, lalu memberinya denyut yang tidak sepenuhnya bisa ditiru. " Catacomb Abattoir " bukan mahakarya tanpa cela, tetapi ia punya karakter yang cukup kuat untuk bertahan setelah kebisingannya reda. Di dalam genre yang sering salah mengira kompleksitas sebagai kepribadian, itu bukan pencapaian kecil.