Ahret Dev - Hellish CD 1997

Ahret Dev - Hellish
Vox Mortiis Records ' Kaset 1997

01. Izis Ode 03:57       
02. The Damned 02:50       
03. Lords of Illusion 03:16     
04. Inhumation 03:05      
05. Eardh Kha Aamon Reeh 03:07     
06. Archnemezis 03:33      
07. SeventhGate 02:37     
08. Nebirius 04:15

Marcin "Rzeczy" Rzeczycki - Vocals
Benedykt "Beny" Mikulski - Guitars
Marcin "Ser" Hernik - Guitars, Vocals
Marcin "Bocian" Skiba - Bass
Dominik "Pino" Zurek - Drums

Sebelum brutal death metal menjadi perlombaan teknis yang dipenuhi riff kusut, blast beat tanpa jeda, dan produksi sebersih laboratorium, Ahret Dev telah mengasah kebuasannya di Polandia. Berawal pada awal 1990-an dengan nama Wenетis, band ini akhirnya merilis satu-satunya album penuh mereka, " Hellish ", pada 1997. Hasilnya adalah rekaman berdurasi sekitar 26 menit yang memadukan brutalitas, kecakapan teknis, dan disiplin komposisi sebuah rilisan yang layak digali kembali, meskipun tidak semua potensinya berhasil diterjemahkan menjadi identitas yang kuat. Pada masa ketika Vader, Armagedon, dan sejumlah nama lain mulai mempertegas posisi Polandia dalam peta death metal Eropa, Ahret Dev bergerak di jalur yang lebih brutal dan teknis. Pengaruh Cryptopsy dan Deranged terasa dalam konstruksi riff yang padat serta perubahan bagian yang cepat, sementara karakter musiknya juga mengingatkan pada tradisi death metal Amerika: agresif, tajam, dan berorientasi pada daya hancur. Ada pula jejak pendekatan yang kelak mudah diasosiasikan dengan Gorgasm atau fase awal Internal Bleeding. Namun, kemiripan tersebut sebaiknya dibaca sebagai perbandingan karakter musikal, bukan bukti langsung bahwa Ahret Dev menjadi pengaruh bagi band-band itu. " Izis Ode " membuka album dengan fondasi gitar teknis yang segera memperlihatkan arah permainan mereka. Riff bergerak melalui sejumlah perubahan tanpa membuat lagu kehilangan momentum. Ada kecermatan dalam penyusunan bagian, tetapi kecermatan tersebut tidak menghilangkan daya hantamnya. Ahret Dev memahami bahwa brutalitas yang efektif bukan sekadar soal memainkan nada sebanyak mungkin dalam waktu sesingkat mungkin; yang lebih penting adalah bagaimana setiap riff mendorong komposisi menuju bagian berikutnya.

Pendekatan itu berlanjut sepanjang album. Pengulangan relatif minim, transisi berlangsung cepat, dan setiap lagu berusaha mempertahankan tekanan dari awal hingga akhir. " Lords of Illusion " menjadi contoh paling jelas dari kecenderungan tersebut, dengan rangkaian riff yang berkelok-kelok dan pergantian bagian yang membuat musik terus bergerak. Alih-alih mengandalkan satu pola lalu memaksanya bekerja sampai pendengar menyerah, Ahret Dev memilih membangun komposisi melalui perubahan yang konsisten. Tetapi di sinilah paradoks " Hellish " mulai terlihat. Ketika hampir setiap lagu dibangun dengan intensitas, kepadatan, dan struktur yang serupa, variasi internal justru dapat mengaburkan identitas masing-masing trek. Riff terus berdatangan, tetapi tidak semuanya meninggalkan bekas yang cukup kuat. Pendengar mungkin mengagumi keterampilan para pemain tanpa mampu mengingat dengan jelas bagian mana yang paling menentukan setelah album selesai diputar. Konsistensi memang merupakan kelebihan, tetapi tanpa kontras dan momen yang benar-benar menonjol, konsistensi mudah berubah menjadi kabut. Bukan berarti " Hellish " kehilangan daya tarik. Justru disiplin musikalnya membuat album ini tetap solid. Tidak ada kemerosotan kualitas yang mencolok, sementara perpaduan riff brutal, groove, dan ledakan blast beat mempertahankan tekanan sepanjang durasinya yang singkat. Produksinya pun relatif bersih untuk rilisan BDM dari akhir 1990-an, memungkinkan permainan instrumen terdengar jelas tanpa sepenuhnya menghapus karakter ganasnya. Dengan durasi hanya sekitar 26 menit, album ini juga tidak memberikan cukup waktu bagi kelemahannya untuk berkembang menjadi kebosanan berkepanjangan.

Dari sudut pandang sejarah, " Hellish " memiliki nilai yang lebih besar daripada sekadar koleksi riff brutal. Ahret Dev termasuk di antara band Polandia awal yang berhasil mencapai album penuh dalam ranah brutal death metal. Namun, kronologi tetap harus ditempatkan secara tepat: mereka bukan satu-satunya pelopor, dan keberadaan album ini tidak otomatis menempatkan mereka sejajar dengan nama-nama Polandia yang kemudian memperoleh pengakuan internasional. Nilainya terletak pada dokumentasi sebuah skena yang berkembang melalui demo, distribusi independen, dan jaringan underground ketika perhatian publik mulai tersedot oleh gelombang black metal. Edisi kompilasi dua CD memperluas konteks tersebut melalui demo dan rekaman rehearsal dari periode sebelumnya, termasuk materi ketika band masih bernama Wenетis. Rekaman-rekaman awal ini memperlihatkan sisi yang lebih kasar dan lebih dekat dengan thrash metal, dengan pendekatan yang mengingatkan pada Vader era awal dan tradisi Slayer. Produksinya lebih mentah, sementara vokal yang lebih dalam pada beberapa rekaman memberikan atmosfer yang berbeda dari album penuh. Perbedaan itu penting: ia memperlihatkan perkembangan karakter band, bukan sekadar mengulang  " Hellish " dengan kualitas rekaman yang lebih buruk. Materi tambahan tersebut juga menjadi alasan mengapa kompilasi ini lebih menarik daripada album tunggalnya saja. Pendengar dapat menelusuri perubahan dari akar thrash yang lebih kasar menuju brutal death metal yang lebih rapat dan teknis. Tidak semua demo atau rehearsal memiliki kualitas komposisi yang sama, tetapi keseluruhannya memberikan gambaran lebih utuh tentang perjalanan sebuah band yang nyaris terhapus dari ingatan kolektif. Sayangnya, minimnya dokumentasi mengenai aktivitas para personel setelah pembubaran membuat kisah Ahret Dev tetap menyisakan banyak ruang kosong.

Pada akhirnya,  " Hellish " bukan mahakarya tersembunyi yang akan mengguncang ulang sejarah death metal. Klaim semacam itu justru merugikan album yang sebenarnya memiliki kualitas konkret untuk dibicarakan. Ahret Dev menawarkan permainan teknis yang solid, produksi yang memadai, komposisi yang konsisten, dan bukti menarik tentang perkembangan brutal death metal Polandia pada 1990-an. Kekurangan mereka terletak pada minimnya riff yang benar-benar ikonik dan kecenderungan membuat lagu-lagu saling melebur dalam intensitas yang seragam. " Hellish " adalah dokumen underground yang pantas mendapat perhatian lebih besar, bukan karena ia melampaui semua pendahulunya, melainkan karena ia memperlihatkan bagaimana sebuah band dapat menguasai bahasa brutal death metal tanpa sepenuhnya menemukan aksen uniknya sendiri. Materi album dan bonus demo dalam kompilasi ini layak dimiliki penggemar sejarah death metal Eropa. Sebab, sejarah musik ekstrem tidak hanya dibangun oleh mereka yang menang dalam perlombaan popularitas, tetapi juga oleh band-band kompeten yang merilis karya bagus pada waktu yang salah lalu membiarkan waktu mengubur nama mereka, sementara riff-riffnya masih menunggu untuk ditemukan kembali.